黄埔军校第一期有600多学生，而陈赓却被誉为“黄埔三杰”之一。这不是当时学校领导人封的，是被学生们所公认的。他们3人学习成绩出类拔萃，作战身先士卒，各方面起表率作用，是群众自动推举出来的领袖人物。当时人们中流传着个顺口溜：“蒋先云的笔，贺衷寒的嘴，灵不过陈赓的腿。”这不仅肯定了他们‘三杰’的地位，还说出了他们的特点。

　　

　　陈赓腿的出名，主要是在那段时间，做了三件突出的事。

　　

　　1924年11月底，在军校学习了7个月的陈赓，以优异成绩毕了业。此后被留校任第二期入伍生连连长、第三期本科副队长。这时盘踞于广东省东江地区的陈炯明部队叛变，广东革命政府组织东征军，分三路讨伐陈炯明叛军。陈赓根据中共的指示，积极参加了革命军的第一次东征。

　　

　　陈炯明及其同伙的部队68000人，在英帝国主义的援助下，早就图谋打进广州，消灭革命政府。1924年9月，孙中山准备北伐，主力集结韶关，一部进入江西。陈炯明趁此之机，令林虎所部7000余人，以主力进攻江西南部三南地区，企图切断革命军退路；一部部署于河源地区准备策应；另以叶举、洪兆麟部约8000人部署于惠州、平山之间，企图进犯广州。1925年初，陈炯明乘孙中山北上病重的机会，举兵进犯广州。

　　

　　在中国共产党支持下，黄埔军校以教导第一、第二团，炮兵营、工兵营、辎重队及军校第二期步兵总队、第三期入伍生第一营组成校军，参加右路军行动，成为东征军的主力，又有共产党人彭湃的农民军配合，进军一直比较顺利。1925年3月12日，陈炯明的林虎部队7000多人忽然向汕头西面棉湖地区反扑，那里的革命军只有1000多人，伤亡惨重。当时蒋介石、何应钦等军事领导人都感到束手无策，十分惊慌。于是周恩来挺身而出，一面命令共产党员率部坚决阻击敌人，自己则亲自登上炮兵阵地，在纷飞的炮火中，指挥炮兵猛轰叛军，并击中叛军指挥部，将其前线指挥官击毙，加上此时援兵赶到，把来犯之敌全歼。此后东征军的进展，势如破竹，击溃了陈炯明部主力，控制了东江地区，取得了第一次东征的胜利。

　　

　　3月12日，孙中山在北京逝世，消息传来，东征军上下感到无比悲痛。但此时在广州等地的军阀们却觉得机会来临，滇军、桂军的头领们，纠合其他军阀和北洋军阀代表，在香港密谋后，在广州发动叛乱，控制了广州市区。广东革命政府被迫退到黄埔港。为了扭转危局，廖仲恺于5月13日奔赴汕头，与蒋介石、周恩来和苏联派来的黄埔军校顾问加仑将军会商，决定东征军停止进军，返回广州平叛。

　　

　　为了摸清敌情，革命军派陈赓先行化装进广州侦察。当时广州已被反动军阀部队控制，作为湖南人到广州去搞秘密活动，极易暴露身份，是极其危险的行为。但是身为共产党员的陈赓，为了实现自己的理想，早把个人安危置之度外了。

　　

　　他脱掉军衣，换成一套西装，佩戴了一枚广东高等师范学校的徽章出发了。到了广州，雇了一条小船，从沙面北渡珠江，因为他打听到了已经控制了全城的叛军，只在那里留下了空子。划船的是一位渔家姑娘，船到江心，不知为什么，两岸的军队突然隔江打了起来，子弹头“嗖嗖”乱飞，姑娘吓得不敢划了，陈赓再三安慰她，鼓励她，指着说，“看，子弹不是朝我们打的”，“它是打当兵的，不会打我们老百姓”等等，姑娘终于把他送到了对岸。他首先和秘密的革命组织接了头，了解些情况后，就独自走进了广州的闹市区。

　　

　　在闹市区，陈赓发现几个人正沿街散发反共反苏联的传单，有的一捆捆丢在地上还未拆开。他灵机一动，顺手拣了一些带在身上，没有想到，这东西比通行证还管用，遇到叛军拦路，拿出传单就能通过。经过3天的奔波，陈赓将广州叛军的情况基本查清楚了，并把敌人阵地及火力部署情况详细标在一张广州市的地图上。

　　

　　返回途中，陈赓经过惠爱中路第一公园时，突然遇到一股滇军，举着“拿获共产党就地正法”的令牌，气势汹汹地迎面走来。他已躲避不及，只得硬着头皮迎上去，但手里已经没有反动传单了。滇军士兵拦住了他，上下打量了一阵，怀疑他是黄埔军校或东征军的人，准备把他押送到南堤八旗会馆杨希闵司令部去。陈赓则指着胸上佩戴的校徽，一口咬定自己是广东高等师范学校三年级学生。滇军士兵将信将疑，带他到学校去对证。由于叛军在广州敲诈勒索，贩烟聚赌，横行霸道，无恶不作，百姓对他们十分厌恶，都希望革命军早日打回来。所以门房老头一见到陈赓，就毫不犹豫地承认他是该校学生，还说“老师正找你哩！”叛军才放了他。

　　

　　这一次侦察成功，给陈赓带来了声誉。

　　

　　革命军根据陈赓的情报，于6月12日向叛军发起了进攻。陈赓率领他的连队，冲过珠江，一口气打到北校场，并通过工会中的党组织，动员火车司机逃跑，使上了火车的杨希闵残部，因没人开车而走不动，才全部被歼了。

　　

　　救了蒋介石的命陈赓闻名遐迩

　　

　　在革命军平定广州叛乱的时候，陈炯明从香港英国政府那里得到了大量军火和钱，还得到了北洋军阀段祺瑞政府的30万元军饷及两艘军舰，于是纠集残部，卷土重来，又占据了东江各地，企图利用惠州城的险要地形，与广州的国民革命政府对抗。

　　

　　这样，又迫使国民革命军于1925年10月1日举行第二次东征。蒋介石任总指挥兼第一军军长，周恩来任总政治部主任兼第一师党代表，第一师师长是何应钦。这一次革命军实力比上一次东征时强大了，又有广大人民支持，所以进展很快，却受到了惠州城的阻拦。

　　

　　惠州城三面环水，一面枕山。城垣坚固，易守难攻。惠州县志上有描写惠州地势的诗：“铁链锁孤身，飞鹅水上浮；任凭天下乱，此地永无忧。”传说自唐代以来，该城固若金汤，从未被攻破过。10月11日东征军扫荡了外围守敌，占领了飞鹅岭，由第二师第四团攻城，由于步、炮不能很好配合，第四团连攻两天，伤亡惨重，果然未能攻破。在议论纷纷声中，蒋介石提出撤军主张，周恩来坚决反对，认为撤军要动摇军心，而惠州城也不是不能攻克的，问题是要改变战术。怎样改变战术呢？在众说纷纭时，周恩来提出：改四面围攻为三面进攻，网开一面，让敌人出逃后聚而歼之。当这个意见被采纳后，周恩来又命蒋先云等组织党团员为敢死队骨干，带头登城。

　　

　　陈赓这时在第四团当连长，这个团所有的连长都是共产党员，战斗力特别强。战斗发起后，陈赓率领自己的连队，奋力爬梯子登上城头，敌人子弹打中他的右脚，他拔出弹头像没事人似的继续冲杀，浴血奋战到第二天傍晚，敌人主力被歼；顺着“网开一面”的道路逃出城的敌人，也被预伏的革命军歼灭了。

　　

　　这支陈炯明最精锐的部队被歼后，敌军望风而逃，东征军长驱直入，迅速向潮州、梅县地区前进。蒋介石看中陈赓作战勇敢，就下令调他带领他的连队到总指挥部担负警卫任务。

　　

　　惠州攻克后，东征军分头前进：第一师沿着海岸线继续东进，于10月20日攻克海丰县城；总指挥部则跟着第三师，作为左路军，沿着东江向广东省东北的梅县方向前进。不料10月27日在五华县西南方向的华阳地区，与叛军的林虎部队主力遭遇。

　　

　　第三师还没有真正和完全实行党代表、政治部新制度，且整编不久，官兵政治觉悟不高，也缺乏严格的训练。师长谭曙卿又轻敌冒进，在完全不了解敌情的情况下，仓促应战，由于力量悬殊，战到中午，即被敌军包围，陷入极其困难的境地。

　　

　　蒋介石闻讯后，赶到前线督战，叫陈赓到第三师传达他的“不准退却”的命令。他说，你是黄埔的好学生，现在革命危在旦夕，校长命令你，赶快下山，去向谭师长传达我的命令，不准退却；临阵脱逃者一律枪决！

　　

　　谭曙卿接到蒋介石的命令后，拔出手枪带着师部的零散部队，占据了一个高地抵抗一阵，但于事无补，敌人一个侧击，第三师全线崩溃，敌军直扑总指挥部而来。

　　

　　蒋介石急得要命，当即命令陈赓：“谭曙卿无能。你去代理第三师师长，集合部队，重新组织抵抗，一定要把林虎的部队顶住！”但兵败如山倒，大规模溃退已无法阻止。第一师又相距太远，没有较好的通信手段，既得不到消息，也无法及时赶来救援……最后连总指挥部的人都悄悄溜掉了。

　　

　　蒋介石在不久前开进惠州城时，受到人民热烈欢迎，在掌声和鞭炮声中，他感到很得意，当众说了许多动听的话，觉得自己前程似锦，无限光明。没想到转眼间却落到这种狼狈境地，如果自己不战死，又有何面目再回惠州城呢？想到这里，心乱如麻，觉得真的不如一死了之……

　　

　　在这子弹、炮弹头上乱飞的危急时刻，陈赓却非常沉着，睁着明亮的眼睛热情地劝他：“胜败乃军家常事。这终究是一个师，还不是黄埔训练出来的部队。你是总指挥，行动会影响整个战争，大局要紧呀！还是赶快离开这里，将来带领黄埔学生军再打回来……”

　　

　　这件事，陈赓1952年1月26日在中国人民志愿军司令部和参谋们亲口讲过。他说：“那是1925年10月，国民革命军在广东第二次东征讨伐叛变的军阀陈炯明。周恩来和何应钦率第一师打海丰，蒋介石的总指挥部率第三师行动。我当时是黄埔军校第一期的，当连长，带着连队警卫蒋介石。第三师与陈炯明主力林虎部遭遇，在华阳打上了，一打即败。蒋介石急了，就跑到前线去督战，也不顶用，全师溃散。蒋介石对我说要杀身成仁。我劝他不要自杀，这个部队的军官不是黄埔军校训练出来的，不是你的学生。我们撤退到安全地点，再收拢部队，还可以再打。蒋介石听了我的话，借坎下台阶，不自杀了。但吓得直打哆嗦，连路都不能走了。我看敌人已离得很近，情况太紧急了，就背着他跑，跑到一条河边，把蒋介石送上一条船，我就组织部队顶住追击的敌人，掩护蒋介石过河，然后领他跑到一个安全的地方，这样就救了他这条命。我的脚在打惠州时负了伤，在背蒋介石那阵还没有好哩。”

　　

　　这一事件轰动了东征军和黄埔军校，并由毕业的学生带到了全国各地，使陈赓闻名遐迩。

　　

　　蒋介石得救后，想立即和第一师取得联系，在当时的条件下，只能派人去送信。但在这战乱时期，不仅要赶160里路，还要翻一座高耸入云的莲花山，肯定要遇到很多困难和危险。所以蒋介石在大家面前高声问了几次，没有人敢答应。最后还是陈赓挺身而出，伸出自己有力的手说：“还是叫我去吧！”

　　

　　蒋介石望着陈赓红彤彤的面颊，有点过意不去地说：“你太辛苦了！”可是别无选择，如今只有他是个最可信赖的人，最能完成这个任务的人了。蒋要求陈赓立即出发，务必要在明晨十时把信送到。山高路远任务紧不说，最困难是道路生疏，不知道路上会遇到什么危险，也许会出现走错路的事。

　　

　　陈赓不带武器，装了50元毫洋，拿着一根棍子踏着黄昏的暮色出发了。爬上莲花山不久，就被一群土匪拦路。他急于要长途跋涉，到海丰县的后埔，完成送信任务，所以没说什么，就把身上带的钱掏出来给他们，作为“买路钱”。

　　

　　土匪拿着钱上下打量穿便衣的陈赓，见他面色红润，身体健壮，气宇轩昂，就说：“你的口音不是本地人，看样子你是个军人吧？”

　　

　　陈赓看了下自己那身不甚合体的便服问：“那又怎么样？”

　　

　　土匪说：“你老实讲，是陈炯明的人，还是广州来的革命军？”

　　

　　陈赓微微一笑：“你看我像陈炯明的人吗？我是革命军，是去海丰执行任务的。”

　　

　　土匪们立即交头接耳起来。原来他们都是被反动势力压迫剥削得走投无路的贫苦农民，是被“逼上梁山”的。听说陈赓是革命军，马上退钱给他一半，并且拿来纸，用笔画上了一些圈圈点点的符号交给陈赓，说如果路上再遇到他们弟兄时，把符号拿出来，就不会有麻烦了。还告诉陈赓，深山里可能有老虎出没，叫他路上要小心提防。

　　

　　深夜，陈赓只身钻进深山密林中。因为估计会遇见土匪，所以没有带手枪；现在听说可能遇见老虎，怎么办呢？野兽是不会讲理的。于是他将手中的棍子丢掉，找了根粗的木棒提在手上，瞪大眼睛，望着前面蜿蜒崎岖的路；张大耳朵捕捉从四面八方传来的声音，生怕走到密林里，山势险峻处，突然跳出一只张牙舞爪的斑斓猛虎扑向自己，所以时刻准备着一场激烈的搏斗……颇像《水浒传》中武松过景阳冈的气概。不过，他是清醒的，而那时的武松是醉意蒙眬。

　　

　　为了赶路，陈赓不顾一切地拼命跑，跋山涉水，爬高就低，鞋子很快就出现了破绽，急忙搓了根草绳绑一下继续前进，不久脚就打了泡，再走就脚板浮肿，皮开肉裂，鲜血直流，但他的脚步不能停，坚持咬着牙赶路，一点也不敢怠慢……终于在第二天下午1时赶到了后埔。周恩来看了信，问了情况，立即派一支部队把蒋介石接过来。由于这支部队的支持，第三师也得以收集溃散的部队加以整编。

　　

　　蒋介石对陈赓这一段的表现，当然很满意，特别是对他的“掩护”更是赞扬备至，赠送给陈赓很多礼物，还将陈赓调作他的侍从参谋：出门，紧随其后；在家，可以随便出入蒋介石的住所。很多人都悄悄说：“看这样子，陈赓就要飞黄腾达了。”也有人点头说：“看人家那些功劳，有谁能比呢？”陈赓自己当然也是兴高采烈的。