抗战开始后，周恩来和蒋介石再度携手，共赴国难。

　　

　　1937年12月21日晚，武昌蒋介石官邸，周恩来与蒋介石开始武汉的第一次会谈。蒋介石握住周恩来的手，激动地说：“等候已久，亟愿知道延安讨论情形。”在说明中共在许多重大问题上的主张后，周恩来说：日本侵略者长驱直入，抗战局势十分严峻，几百万无辜平民惨遭屠杀，数十万将士饮弹身亡，大敌当前，民族危机，唯有国共两党精诚团结才能挽救危亡。

　　

　　蒋介石似乎被感动了：“所谈甚好，照此做去，前途定能好转”，“外敌不足虑，只要内部团结，胜利定有把握。”

　　

　　1938年初，蒋介石改组国民政府军事委员会，下设军令、军政、军训和政治四部，以陈诚为政治部部长，邀请周恩来任副部长。几天后，汉口八路军办事处来了一位特殊客人，武汉卫戍总司令部总司令陈诚。他此时的另一个身份是国民政府军事委员会政治部部长，是奉蒋介石之命前来请周恩来出任副部长的。

　　

　　14年前，周恩来任黄埔军校政治部主任时，陈诚还是个炮兵队长，可以说是周恩来的学生。这位曾经的学生，如今以政治部部长的身份来请昔日的老师给自己当副手，态度自然诚恳。陈诚深知，周恩来在国民党内外有很高的威望，请到了周恩来，政治部的工作算是成功了一半。

　　

　　陈诚几次相邀，周恩来都婉言谢绝了，蒋介石只得亲自出马。周恩来说：我做了副部长可能会引起两党摩擦，不妥当。蒋介石为让周恩来放心，又许愿又表态：当了副部长好在两边调解：副部长职权可明确规定，易负起责；编制人事问题未定，可以商量。

　　

　　蒋介石盛情相邀，周恩来感到这个副部长非当不可。1938年2月1日，周恩来走马上任。这是抗战期间共产党人在国民政府中担任的唯一要职。从此，周恩来白天在武昌政治部上班，晚上回到汉口八办处理党内事务，经常忙到深夜，有时通宵达旦。

　　

　　政治部第三厅专管文化宣传工作，是个重要阵地。周恩来想到了郭沫若。可当周恩来找到郭沫若商量时，郭沫若却一口回绝：不愿当国民党的官，即使当了受约束做不了实事。周恩来对这位老战友说了几句重话：“你不当三厅厅长，我当这个副部长毫无意义。我俩调个位置，我当厅长行不行啊！”

　　

　　几经周折，郭沫若终于承当了政治部三厅厅长。

　　

　　在周恩来和郭沫若的影响和推动下，军委会政治部第三厅汇聚了大批文化精英，在武汉掀起的抗日救亡运动，一浪高过一浪，有力地支援了武汉抗战，众多社会名流有了用武之地。（郑巍宁）