苏联期间，王明通过他的老师米夫的关系，赢得了斯大林和苏联共产党中央其他领导人的信任。他的职务，已经升到了共产国际候补书记，而中国共产党是在共产国际领导之下的，王明便总是以中国共产党的当然领导人自居。不但如此，他还总是觉得，延安的共产党领导人都不懂得马列主义，只有他自己才懂得，他自己才是百分之百的布尔什维克，是一贯正确的人。

　　

　　王明到延安之后，很快就在中央的高层会议上提出了他那一套右倾投降主义路线，即“一切经过统一战线”“一切服从统一战线”。而毛泽东则提出了中国共产党在抗日战争中坚持独立自主的路线。王明自恃在共产国际有领导职务，背后有斯大林的支持，不把毛泽东放在眼里。而且，他一心要把毛泽东搞下去，自己担任中共中央最高领导人。然而，毛泽东提出的正确路线，得到党内大多数同志的支持，毛泽东身边团结了党内一大批高层干部。

　　

　　这时，王明又想争取陈云。他总是寻找机会接近陈云，向陈云谈自己的观点，希望陈云支持他。但出乎王明意料的是，陈云明确表示拥护毛泽东的主张，不同意他的主张。作为一名具有实事求是精神的共产党员，陈云对当时的全国形势和中国共产党的处境有自己的看法，而他的看法，与毛泽东又是相吻合的。他从内心里拥护毛泽东的路线。而且，他对王明过去所推行的“左”的路线给中国革命造成的巨大损失十分清楚，对王明那一套作风也十分反感。

　　

　　1941年，陈云为中共中央书记处起草的关于党中央系统直辖各校学生的使用原则规定：马列学院、中央党校、陕北公学的全部学生由中央组织部分配于党的各方面工作；女子大学、青年训练班、鲁迅艺术学院、自然科学院的学生暂时依各校现有的全部学生人数，无论是高级班还是低级班都留50%作妇运或青运等方面的干部，其余统由中组部随时调动使用于党的各方面工作。

　　

　　王明兼任中国女子大学校长时，拒不执行中央的这一规定，要求把女大毕业生75％的分配权划归女大和中央妇委。陈云为此给他写了一封信，表示不同意他的要求，劝他服从中央书记处多数同志通过的决定，指出：“女大是党的学校，全部学生都应在中央总的意图之下，由中组部分配工作。但估计到女大等各个专门性的学校有某些特殊的意义，因此留了一半学生将来做妇运工作。我认为这已充分估计了妇女工作的特殊性。”“我向你声明，妇女工作是全党工作的一部分，我是党的工作者，我的责任和我的要求，也仅仅是‘一视同仁’4个字。”

　　

　　对于王明不遵守党的纪律的行为，中组部也采取了相应的措施，不再介绍新来的学生到女大学习。王明发现后，到中组部“兴师问罪”。陈云坚持原则，毫不让步，王明碰了钉子，灰溜溜地走了。事后，陈云气愤地说：“党内谁都不能横行霸道。