《毛泽东晚年读书纪实》（中央文献出版社）详尽记录了毛泽东主席晚年的读书生活。作者徐中远是从1966年至1976年为毛泽东主席做图书服务和管理工作的图书服务员。作者根据自己的亲身经历，讲述了众多毛泽东晚年读书鲜为人知的故事。
　　
　　“是不是天天看《金瓶梅》？”
　　
　　胡耀邦同志【补充：胡耀邦，湖南省浏阳市中和乡人，字国光。1980年2月在中共十一届五中全会上当选为中央政治局常委、中央委员会总书记，1981年6月在六中全会当选为中央委员会主席，1982年9月在十二届一中全会上当选为中央委员会总书记。】爱散步，当年他每天沿着中南海边一般要走一万步。1984年至1986年期间，因中南海部分区域开放参观，他散步就改在毛主席丰泽园故居院内。我记得，耀邦同志第一次与我交谈时问我：“你是做什么工作的？”我回答说：“我是给晚年的毛主席做图书服务工作的，就是毛主席晚年的图书服务员。”耀邦同志说：“那我问你：主席晚年是不是天天都看《金瓶梅》？”这是耀邦同志与我交谈时向我提的第一个问题。我说：“说真话，毛主席晚年没有看过《金瓶梅》。我们是从1966年5月开始为毛主席做图书服务工作的。毛主席每天看什么书我们都有登记，直到他老人家逝世，这10多年的时间里，毛主席没有向我们要过《金瓶梅》，我们也没有发现他老人家看过《金瓶梅》，但可以有把握地说，毛主席生前看过《金瓶梅》。”接着，我向耀邦同志汇报了毛主席先后三次对《金瓶梅》的评论。
　　
　　第一次是在1956年2月19日、20日的一次会议上，毛主席听取国家建筑工业委员会和建筑工业部领导同志汇报时，一上来就问当时参加汇报会的万里同志是什么地方人。万里回答是山东人。毛主席接着又问：“你看过《水浒》和《金瓶梅》没有？”万里说没有看过。毛主席说：“《水浒》是反映当时政治情况的，《金瓶梅》是反映当时经济情况的，是《红楼梦》的老祖宗，不可不看。”这是毛主席第一次在众人面前评论《金瓶梅》。
　　
　　第二次是1961年12月20日，毛主席在中共中央政治局常委和中央局第一书记会议上的讲话中，又一次说到《金瓶梅》。毛主席说：“中国小说写社会历史的只有三部：《红楼梦》、《聊斋志异》、《金瓶梅》。你们看过《金瓶梅》没有？我推荐你们都看一看，这部书写了宋朝的真正社会历史，暴露了封建统治，揭露统治和被压迫的矛盾，也有一部分写得很细致。《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》。但是，《金瓶梅》的作者是不尊重女性，《红楼梦》、《聊斋志异》是尊重的。”
　　
　　第三次是1962年8月11日，毛主席在中央工作会议核心小组会议上的讲话中谈到《金瓶梅》。毛主席在讲话中说：“有些小说如《官场现形记》等，是光写黑暗的，鲁迅称之为谴责小说。只揭露黑暗，人们不喜欢看。不如《红楼梦》、《西游记》使人爱看。《金瓶梅》没有传开，不只是因为它的淫秽，主要是它只暴露，只写黑暗，虽然写得不错，但人们不爱看。”
　　
　　《红楼梦辨》圈批最多 [补充：红楼梦辨是俞平伯先生于1923年在亚东出版社出版的着作，是“新红学派”的代表作之一。写这本书的原因在于先生曾经于1921年与顾颉刚先生讨论红楼梦，又于次年二月至七月间陆续把这些材料整理了出来。在1950年底之前，本书并未再版过。]
　　
　　从1966年至1973年，8年中每年都看过《红楼梦》。毛泽东逝世后，我们在整理翻阅他故居里的全部图书包括在丰泽园住地和后来的游泳池住地的图书，从中看到，有线装木刻本《红楼梦》，也有线装影印本、石刻本《红楼梦》，还有各种平装本《红楼梦》。笔者曾做过一次统计，中南海毛泽东故居藏书中，不同版本的线装本《红楼梦》一共有20种之多。这20种不同版本的《红楼梦》，毛泽东生前有没有一一读过，我们还不能肯定。但这些书，每次都是他自己提出要看，让我们去借或购买来的。
　　
　　这些不同版本的《红楼梦》，差不多都摆在中南海游泳池住地会客厅里。游泳池住地卧室里还摆放两种，一种是《脂砚斋重评石头记》(1-8册)本，一种是《增评补图石头记》(1-32册)本。这两种，他都有圈画。
　　
　　毛泽东很爱读《红楼梦》。可是，我们保存的毛泽东生前阅读批注过的上千册图书中，批注的《红楼梦》我们没有见到过。是毛泽东读《红楼梦》没有写批注呢？还是写了批注的流失在外呢？现在还难下断语。
　　
　　在毛泽东阅读批注的图书中，至少还有三种研究《红楼梦》的着作。这三种着作是：《红楼梦辨》，俞平伯着，上海亚东图书馆1923年版；《红楼梦新证》，周汝昌着，棠棣出版社1953年版；《论〈红楼梦〉》，何其芳着，人民文学出版社1958年版。
　　
　　这三种研究《红楼梦》的着作，毛泽东圈画和批注都比较多，特别是俞平伯的《红楼梦辨》，毛泽东读得很仔细，差不多从头到尾都有批注、圈画，不少地方，除批注、画道道外，还画上了问号。后来，笔者在整理图书工作中，有意识数了一下，他在这本书上画的问号一共有50多个。这部书原是平装本，比较厚，他看起来很不方便。身边的同志根据他的要求和以往的做法，就将这一大厚本改装成四小本，封面都用牛皮纸包起来。
　　
　　毛泽东读得最多、批画最多的是重新改装本第二册。这一册的封面上，毛泽东的批注文字是：“错误思想集中在本册第六、第七两节。”第六节标题是“作者的态度”，就在这一节的第5页上，作者俞平伯写了这样一句话：“《红楼梦》是感叹自己身世的，雪芹为人是很孤傲自负的，看他的一生历史和书中宝玉的性格，便可知道；并且还穷愁潦倒了一生。”毛泽东在“是感叹自己身世的”8个字旁边粗粗地画了一个竖道，在竖道旁边还画了一个大大的问号。