他对自己的子女也尤为严格。毛泽东要求一切干部子弟都要树立平民思想，勤奋实践，谦虚谨慎，不搞特权。李讷读大学开始住校，开始独立生活，遇到了学习和生活自立问题。

　　

　　1963年1月4日，毛泽东在给李讷的信中说：“你痛苦、忧伤，是极好事，从此你就有希望了。痛苦、忧伤，表示你认真想事，争上游、鼓干劲，一定可以转到翘尾巴、自以为是、孤僻、看不起人的反面去，主动权就到了你的手里了。没人管你了，靠你自己管自己，这就好了。”

　　

　　谈起父亲的家教，毛泽东的女儿李敏曾说过这样一句话：“父亲要我们夹着尾巴做人。”她说，小时候父亲经常要求他们要艰苦朴素。解放以后，要求他们不要穿得太讲究，要和老百姓一样，穿得干干净净、整整齐齐就行；还要求他们对身边的工作人员要多尊重，要对他们友好。

　　

　　让李敏至今记忆犹新的是，父亲曾经为一顿伙食召集过一次家庭会议。

　　

　　一次，印度尼西亚总统苏加诺送了一桶咖啡和牛奶等，要给毛泽东的孩子们改善伙食。大师傅就给孩子们煮了牛奶，弄了咖啡、面包、黄油，孩子们兴高采烈、美滋美味地享用了这些特殊的食物。而平时，他们的早饭都是简单的稀饭、咸菜、馒头片。馒头不是圆的，是那种长条形的，切成片以后蒸出来吃，这在当时是再普通不过的标准饮食了。

　　

　　毛泽东知道这件事情后，立即召开了一次家庭会议，对孩子们进行了严厉的批评。

　　

　　会上，毛泽东首先让大师傅报告了每个月的伙食标准，然后严肃地告诉孩子们生活不能超标。他批评孩子们不许这么吃，要求他们吃中国饭，要喝稀饭，吃馒头片。他说馒头是中国的面包，香得很。

　　

　　孩子们有的觉得爸爸太严厉了，喝点牛奶、吃点黄油都要挨批评，有点过分。李敏作为毛泽东的长女，还能够接受这种批评，毕竟她苦吃得多些。她曾经在苏联挨过饿，当时没有面包吃，就吃馒头喝稀饭，觉得也挺不错。而毛泽东的小女儿李讷，由于年纪太小，被父亲批评后一下子就哭了。因为这也不是孩子们自己提出来的，所以她觉得很委屈。

　　

　　那时，他们早饭都是稀饭、咸菜、馒头片，这种艰苦朴素的作风，在很长一段时间里也影响了李敏对孩子们的态度。她说：“后来我儿子也穿他爸爸穿过的衣服，妹妹穿哥哥的衣服。”

　　

　　其实，并非他们没有条件过得好一些，当年一些国家元首送给毛泽东的贵重礼品，也是五花八门，琳琅满目。但毛泽东处置这些礼品既有原则又有分寸，凡属贵重礼品一律归公，专门陈列起来。对于没法保存的土特产，是水果就送幼儿园，是几包茶叶就送身边的工作人员。这些东西从未落到过家人或孩子们的手中。李敏说：“我们这些孩子大都不知道，他也不让我们看到。”

　　

　　在毛泽东家，还有一个不成文的规矩，孩子们参加工作拿到工资以后，毛泽东就不再补贴他们家用，理由是：“人民给了你待遇，你就自己安排自己的生活。”李敏说自己参加工作后，就从未向父亲要过钱，父亲也说到做到，从未再给过她一分钱。