毛泽东一生无论是在革命战争的艰苦年代，还是新中国成立以后，个人生活一直坚持艰苦，俭朴，不搞任何特殊。据他的管理员周福明、吴连登介绍，解放后毛泽东虽然拿最高工资，但他全家的生活费、接待费、救济家乡亲属、烈士后代和民主人士都在自己的工资内开销；每到一地他严禁接受土特产，一次管理人员接受了地方土特产被他发现后，作价从自己工资内报销；他的稿费始终存在中办机关一个账户里，子女都不能继承；困难时期他与人民群众同甘共苦，坚持不吃肉。他自己的伙食严格限制在中央确定的伙食标准之内。
　　
　　中央红军经过一年多的艰苦长征到达保安，他日夜连续指挥作战，批阅文件，起草电报，写文章，作报告，找干部谈话，日理万机，终日得不到较好的休息，十分消瘦。他的厨师就是警卫员。4个警卫员对炊事都是外行。班长李久长在地主家看见过地主吃七碟八碗，但不知道是怎么弄出来的；贺清华是陕北人只会做小米干饭山药蛋熬酸菜；白海山只会烧火打水；只有肖仲曾可以凑合着做一两样南方人吃的菜。他就是毛泽东的高级厨师了。毛泽东身体弱，又忙碌有病，党中央决定给他派一名炊事员，调剂一下伙食，他说什么也不要，让警卫员做饭就可以了。
　　
　　中央所在地保安，山大沟深，高寒气候，交通闭塞，到处是黒黢黢的废弃窑洞，几乎没有商号商铺，没有油盐酱醋等生活必须品贸易。保安群众没有吃新鲜蔬菜的习惯，山药蛋是一年四季的主菜，外加酸菜，到夏天可以吃上豆角。像茄子、西红柿、茭白等这些菜蔬当地还没引进。
　　
　　毛泽东甫到保安，就找中央贸易部和保安县政府要求立即组织运输队，立即把供销合作社办起来，改善保安封闭的经济状况，解决群众迫切需要的布匹、火柴、食盐等问题。我们搞革命就是为了群众啊！
　　
　　毛泽东和贺子珍每天的伙食主要是小米干饭和山药。一个星期能吃到一两次面条，或许可以吃到一次肉。毛泽东有时候把盐面当菜用。
　　
　　一天，几个警卫员商量无论如何要把主席的生活提高一下。他们的议论被毛泽东听到了。毛泽东问你们在说什么。他们说我们在闲谈呢。毛泽东说，你们这些小鬼，还骗我呢，我都听见了。我的伙食不能超越标准。井冈山时期，每人每天5分钱伙食，每月下来还有节余，还可以分伙食尾子。在保安伙食已经提高到一角钱了，是井冈山的一倍了。你们不能超支，办法是10天一小结，一月一大结。如果前10天超支了，后10天一定要补上。这月超了，下月补。总之不能超过中央规定，还要节余一点。
　　
　　然后毛泽东投入了紧张的指挥红军向甘肃中部环县一带的西征作战，他没明没夜地在窑洞里召集朱德、周恩来等开会，在墙壁前久久地研究地图，找战将谈话，研究战役……。
　　
　　就在这时警卫员们开始了一个行动，主席的马夫听说永宁山一带可以买到鸡，就告诉他们可以骑主席的小黄马去给主席买鸡，但往返有百里多地。第二天一大早，贺清华骑上小黄马出发了。小黄马浑身赤黄，唯有鬃毛发黑，是战利品，百里多路，半天就回来了。不但买了两只鸡，还买了主席爱吃的辣椒。
　　
　　李久长超长发挥了炊事技术做成了“白酥鸡”，外加一个红艳艳的炒辣椒。大家高高兴兴地给主席端了过去。毛泽东一看，问：“哪来的鸡呀？”贺清华说：“永宁山买来的。那里老乡养了很多的”。毛泽东没动筷子，静静地听完贺清华的说辞，然后说：“你们这件事没做好呀！”贺清华解释说，：“主席，班长按照南方的做法做的，南方人就是这个吃法。”主席说：“大家生活都很苦嘛，我应该和大家一样，不能搞特殊啊！”贺清华的眼泪出来了！说：“主席，你肩上的担子最重，工作最忙，你和大家不一样呀！”在门外观察动静的三个警卫员都进来了，都是泪眼晶莹，哽咽地地下了头，说：“你就吃了吧！这样下去，你身体……。”
　　
　　毛泽东说：“真是，不要哭嘛，都是大小伙子了。动不动就哭，我心理也难受嘛！”
　　
　　毛泽东说着，把白酥鸡拨出一些，说：“其余的，你们几个吃了它。下次你们要再端上来，你们再哭，我是也不吃了！”毛泽东拿起筷子夹起一个炒辣椒，嚼着说：“我这个湖南人，只要有辣椒就可以多吃饭了！”（王波）