高高的喜马拉雅山像一幅巨人的屏障，矗立在印度次大陆的北部。山顶上白雪皑皑，终年不化，即使在夏天，也能望见它那白色的盛装。喜马拉雅山脉东西迤逦2400多公里，它的南麓是广袤富庶的印度恒河平原。恒河的中，下游，雨水充沛，气候温暖。植物四季常绿，成群结队的大象，牛羊四处出没，一片欣欣向荣的景象。

　　

　　几千年以前，从中亚细亚而来的雅利安人征服了当地的土着，烧荒垦田，建立国家。在公元前五六百年，印度建立了16个国家，着名的有摩揭陀，滔萨罗，安伽，健陀罗，毗舍离等国。其中有一个非常富裕的小国家叫迦毗罗卫国，它的首府是迦毗罗城，在今天的尼泊尔境内。这繁茂的森林、富庶的物产，人们安居乐业，保持着纯朴的民风。

　　

　　迦毗罗卫国由刹帝利种释迦族的净饭王统治着。释迦族的远祖，其最初的王名叫众所许，同姓相承到大善生王，大善生王有子名师摩懿，师摩懿有子名忧陀罗，忧陀罗有子名瞿罗，瞿罗有子名师子在。师子在王生有四子：净饭王、白饭王、甘露饭王和斛饭王。长子净饭王继承了王位，就是后来释迦牟尼佛的父王。

　　

　　净饭王在他亲族中迎娶了拘利族王国天臂城善觉大王的胞妹摩耶公主为妻，也就是释迦牟尼佛的母亲。摩耶夫人长得端庄秀丽，仪态大方，如同美满的秋月；品行温和贤淑，心灵美丽洁净，又好像那池塘中清净的莲花。

　　

　　净饭王与摩耶夫人一直过得恩爱幸福。可是，美中不足的是摩耶夫人年近四十，尚未怀上一男半女，这使得净饭王为了王位的继承人而整日忧心忡忡。然而，在摩耶夫人四十岁那年的夏秋之交，一切似乎都有了不同。

　　

　　在那个安定的夜晚，摩耶夫人如常地躺在自己的床上。朦胧中，她看见一头白象驮着一位男子从天而降，进入她的右胁。醒来之后，夫人向净饭王诉说了梦中之事，净饭王听了也觉得十分诧异。

　　

　　没过多久，王后怀孕的喜讯就传遍了全国，举国上下为之欢腾不已。