净饭王到中年还没有儿子，十分焦急。一日王后摩耶梦中看见一头六牙白象，满身光明，从空中扑人怀中，从此感而有孕，行走坐卧皆有天神佑护。

　　

　　按照当地的风俗，妇女怀孕十月期满后应该回娘家生产。于是，到了摩耶王后的产期，王后在从人的陪同下回娘家。一路上，大树花开满枝，叶肥花艳，王后十分高兴，就伸手摘花，不想惊动了胎气，从右胁产下了太子。

　　

　　这位太子一生下来就自行向东西南北各行七步，步步有金莲涌出，并且口宣偈言道：“天上天下，惟吾独尊！”说罢大地震动，各路天神鬼怪都赶来朝拜供养。又有神龙吐水为太子沐浴，异鸟鸣唱添喜增乐。一派极尊景象，妙事层出不穷。

　　

　　回宫后，在雪山修行的阿私陀仙人前来为太子看相，并为太子取名为悉达多·乔答摩，意为“义成就者”。阿私陀在一番赞叹之后预言道：“你如果在家继承王位的话，必定能够不战而屈人之兵，成为以德服人的转轮圣王；如果出家修行，就一定可以证得无上正等正觉，成佛作祖，普渡众生。”

　　

　　摩耶夫人产后七天不幸去世，悉达多由后母也就是摩耶的妹妹波阉波提抚养。悉达多自幼深受净饭王喜爱，按照传统的婆罗门和刹帝利种姓的习俗，自八岁开始，他就学习文字、吠陀、武艺、因明学等等，可以说是接受了在当时最为全面的高等教育。

　　

　　悉达多常常思索人生问题，净饭王十分担忧真会应验了阿私陀的话，尽力为悉达多提供物质上的快乐，为他造了三座宫殿，分别在夏季、冬季、雨季居住，一切需求不用下台阶即可满足，并且有许多奴仆姬妾服侍。等到王子17岁时，净饭王又为悉达多迎娶表妹耶输陀罗，两人和睦相处，后生子取名罗喉罗。

　　

　　然而这种奢华的生活并未能打消悉达多出世修行的意向，一夜深宫歌舞已毕，宫女歌姬沉沉睡去。悉达多看见平日里娇艳的女子有的口流涎液，有的梦中呓语，还有的神思不安，瞬息间悲起喜落，心中不禁生出厌离之念，又虑及自身也不过是过客匆匆，毕竟没有长久的安身安心之处，陷入了深深的愁苦之中。净饭王见悉达多愁闷不堪，不得已为太子安排了四次出游。这四次出游反倒坚定了太子的修道之心。

　　

　　四次出游之前，净饭王都令人清理道路，不让悉达多看到民间的疾苦，然而太子仍然看到不少民间的疾苦。其中一次太子看见一个有皮肤病的人，浑身脓疮泛溢，痛苦挣扎不可自制；又有一次太子看见一家人抬尸出丧，尸体因天热腐烂生蛆，恶臭难掩，路人都远远避开。这些事让悉达多觉得窒闷难言，深感人世无常，无有快乐。出游中又曾遇见一个沙门，容貌清净，谈吐不俗，令太子钦佩不已，修行之心不可自抑。

　　

　　公元前537年的一个深夜，悉达多悄然离开了王宫前往城外求道，时年29岁。——《本行经》