升国旗鸣放礼炮之后，毛泽东激昂地宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》，决定北平改为北京，作为中华人民共和国首都……
　　确立国都，是开国过程中头一件需要解决的大事。
　　中国历代统治阶级都高度重视国都的选址，往往把国都地址选得好否作为国运兴衰的一个重要因素。
　　翻开中国历史，历代统治者都在选都上下了极大的工夫。选都、定都、迁都还常常伴随着血雨腥风。
　　商汤，立都于亳。
　　盘庚，迁都于殷。
　　西周，立都于丰。
　　西汉，立都于长安。
　　东汉，立都于洛阳。
　　唐朝，立都于长安。
　　北宋，立都于开封。
　　金、元、明、清，迁都或立都于北京。
　　北京雄踞于广阔的华北大平原北端，位于北纬39．9度和东经116．3度。
　　古人形容北京雄伟的地理形势是"北倚山险"，"南控江淮"，"右拥太行"，"左环沧海"。
　　北京山川富丽，气候宜人。东，北，西三面群山环绕，东南为北京平原。地势西北高耸，东南低缓。城中心的天安门广场海拔44．4米。全市最高处为灵山，海拔2303米；最低处为通县柴厂屯一带，海拔仅8米。
　　北京属中纬度暖温带，具有典型温带大陆性季风气候特点。一年四季分明，春季干燥多风，夏季炎热多雨，秋季天高气爽，是一年中最好的季节，冬季寒冷少雪但天气晴朗。
　　拥有如此优势的北京，当然是国都的理想地址。但是，新中国的国都究竟定于何处，经历了一个酝酿的过程。

　　1．西柏坡首次议定都

　　按照毛泽东的最初推算，解放战争要打五年，而战争的实际进程大大提前，建立新中国的问题自然提上了日程。1948年5月，中共中央和人民解放军总部由陕北迁到河北平山县西柏坡村。图为中央领导人办公处所俯瞰。建国，首先要考虑的是首都设在哪里。首都作为国家的政治中心，国家首脑机关所在地，"关乎大局"，必须选好。历代王者兴，都把国都选址作为头等大事，国都的选址也确实影响到了一些朝代的盛衰。
　　毛泽东不是封建王者，但他也开始考虑国都的地址。
　　毛泽东开始考虑国都地址始于转进中原之际。
　　1948年3月23日，毛泽东、周恩来、任粥时等率中央机关东渡黄河，进入晋绥解放区，结束了转战陕北的历程。
　　随后，毛泽东等一行在晋绥军区司令部所在地山西兴县蔡家崖村停留了十来天。4月4日，他们离开兴县，过五台山向晋察冀军区司令部所在地城南庄进发。
　　转进路上，毛泽东不止一次地想起明朝的迁都问题。明朝朱元璋建国定都在南京，传到朱棣的时候，迁都北平，这一政治中心的变化，对全国的政治经济形势均发生了积极的影响。
　　新中国的首都建在哪里呢？
　　五台山上刚刚下过一场春雪。
　　经过清扫的公路仍然很滑。毛泽东看到山路难行，车轮空转，就从车上走下来，徒步往山上爬去。
　　当晚，毛泽东等一行在山顶的塔院寺借宿一晚。民间对这一晚传说很多，如与僧人论古，请高僧算命等等，但无准确的考证。第二天，毛泽东又参观了山上密集的寺庙群，然后离开五台山进入河北。
　　广义上说，这是进入了中原地带。
　　4月11日傍晚，毛泽东等一行到达城南庄。
　　当毛泽东等一行快到城南庄时，正在翘首以待的聂荣臻带着警卫员前来接应，然后一同走进军区司令部的小院。
　　在这里，毛泽东一面委托任粥时主持召开有一部分县委书记和区委书记参加的会议，以调查和了解土改、整党工作的情况；一面把注意力开始转移到如何建立新中国的问题上来。
　　一天晚上，毛泽东在自己的办公室里同聂荣臻进行了彻夜交谈。
　　毛泽东听取了聂荣臻对晋察冀边区的土改工作情况的汇报，并给予了肯定和赞赏。在谈到关于解放战争和建立新中国的一些设想时，毛泽东对聂荣臻说："抗日战争打日本，只能是持久的。现在打蒋介石，不能拖得太久，解决得越快越好，这样对我们有利。"
　　毛泽东进一步展开了自己的思想。
　　他说："我们现在的设想是，第一步，先解决东北和华北。为了引开国民党的力量，让刘邓大军出大别山，陈粟大军打过长江去。第二步，西北野战军到西北、西南去。华北除抽调部分兵力增援西北、西南外，其余部队仍留在华北地区，准备在华北搞两三个兵团。到那时，因为华北大部分地区已经解放，敌人只固守着几个城市，部队建制用不着那么大，待解决了东北敌人后，再解决华北剩下的城市。"
　　策略四方，独善华北，用意深刻。
　　聂荣臻聚精会神地聆听和领会毛泽东的每一句话，思考着如何具体策划和运作华北的战局。
　　5月，毛泽东率中共中央机关在西柏坡定居下来，先借用群众的住房，后来组织人力物力，在当地政府和群众的帮助下，在柏坡岭下建起了几十栋和当地群众住房一模一样的土平房，作为中共中央、中央军委和中国人民解放军总部的办公地址。
　　就在这最后一个农村指挥所里，党中央和毛泽东指挥数百万人民解放军和全国人民，基本上完成了打倒蒋介石、解放全中国的伟大历史任务，并描绘了将要建立的新中国的壮丽蓝图。
　　当时，毛泽东的住所是一间仅有16．3平方米的小土房，房内仅有一张旧写字台。在这里，毛泽东起草的指示、电文竟达190份之多。
　　周恩来称毛泽东是在世界上最小的司令部里，指挥了世界规模最大的革命战争。
　　9月，中共中央在西柏坡召开了政治局扩大会议。
　　参加这次政治局扩大会议的共有31人，包括华北、华东、中原、西北党组织和军队的主要负责人，惟有东北的主要负责人由于交通限制而未能到会。这是日本投降以来到会人数最多的一次中央会议，也是中共中央自撤离延安后召开的第一次政治局会议。
　　在这次会议上，毛泽东对新中国政权的构成形式作了大致构想。也是在这次会议期间，毛泽东同当时负责一兵团在山西作战的徐向前的谈话，透露出他想和平解放北平与定都北平的心愿。