南北朝时，中国北方为异族占据，连年大乱，争杀不已。今天你掌权，杀我满门；明日他得势，诛你九族。诛杀所到，人人难免大劫。然而在北魏时，却出现了一个12岁小孩逃脱诛杀的故事。
　　北魏重臣尔朱荣死后，他的侄儿尔朱兆抢到军权，统领十州军事，逼杀了孝庄帝。尔朱荣旧部高欢看不惯，率兵反叛，战败尔朱兆，其后下令诛灭尔朱氏全族。
　　尔朱荣有个族侄叫尔朱敞，自幼随母亲住在尔朱荣营中，这年才12岁，正在后花园中玩耍，听得前边人声嘈杂，一问，才知道杀头大祸到了。他顾不得许多，忙从花园的水洞口爬出尔朱氏大院。刚要松一口气，却见街上已经戒严，到处有缉拿的兵士在巡逻，并听说城门也已封锁，进出盘问。怎么办?他低头看了一眼自己的华贵衣饰，穿这身衣服一个人在街上走，肯定会被人怀疑而抓起来盘问，非把命丢了不可。怎么办呢?他向周围巡视一周，忽然看到一群小孩子在一边捏泥巴玩，他心中一喜：有主意了!
　　他凑近那群小孩，解下自己的玉佩，高拎着问：“谁要?”那群孩子先楞了一下，而后一窝蜂来抢。他一边跑一边扔，把自己身上戴的贵重饰物都让小孩们抢去了，也把小孩们引到一片断壁残垣中。他回头看一下跟来的小孩，有一个身穿破衣服跟自己个头差不多的孩子什么也没抢到，正满脸不高兴。尔朱敞说：“别生气，我把这身好衣服换给你怎样?”那孩子很高兴，忙与尔朱敞换了衣服。
　　尔朱敞接过破衣衫，弄了些泥巴把脸上、头上、身上涂得脏兮兮的，穿上破衣衫就向城门跑去。守门将士一看是个小叫化子，连问也没问就放他出城了。
　　就这样，一个12岁的小孩子巧施金蝉脱壳计，保全了一条性命。