琉球人得知这一方案大失所望。他们告诉清政府，宫古、八重山两岛乃是不毛之地，在那里生活都极其困难，更别说保留宗庙了。

　　

　　关于要不要接受琉球分割方案，清政府内部也产生了严重分歧。赞同一方认为，这样可以快速解决与日本的纷争，防止日俄联手夹击中国；反对一方认为，这样一来会让中国丢掉宗主国的尊严，使得朝鲜、越南等藩属国对中国失去信心，转而依附日本。右庶子陈宝琛上书指出，日本“视我之强弱而已。中国而强于俄，则日本不招而来，中国而弱于俄，虽甘言厚赂，兴立互相保护之约，一时中俄有衅，日本之势必折而入于俄者”，“今我若轻结琉球之案，则俄人有例可援，中国无词可措，以俄兵取高丽，如汤沃雪，而其势与关东日逼，非徒唇齿之患，实为心腹之忧。祸延于朝鲜，而中国之边更及矣”。可以说，陈宝琛的看法极有见地。自以“牡丹社事件”为由出兵台湾以来，日本就是用一次次挑起事端的方法来试探清政府的反应与实力。在这种博弈中，日本权衡着自己与中国的力量对比，有条不紊地推动着自己蚕食中国、称霸亚洲的计划。

　　

　　与此同时，琉球人反抗日本人殖民统治的报道，屡屡见诸报端。《申报》曾以“琉民恶日”为题报道了几个典型事例：琉球一山林着火，烧掉当地百姓40余间房屋。日本官吏欲用米赈灾，琉球人却拒不受领。又如，一常年驻华的琉球官员回国宣传“清国有意出援兵”，立刻遭到日本人的逮捕……

　　

　　一边是清政府对“分岛改约”的暧昧态度，一边是国内不时传来的日人暴行，来华请愿的琉球使臣感到从未有过的绝望与无助。当听说清政府要与日本签署“球案条约”的消息时，在华奔走呼号几年的琉球使节林世功在总理衙门前挥剑自刎。

　　

　　事实上，清政府并没有如林世功听说的那样与日本人签订“球案条约”。1880年2月，经过驻英公使、钦差大臣曾纪泽的斡旋，清政府不但要回了伊犁地区，还挽回了崇厚拱手让给俄国的部分主权。2月24日，中俄《伊犁条约》、中俄《改订陆路通商章程》及其附件签订。一度剑拔弩张的中俄边境，暂时恢复了平静。来自俄国的威胁解除了，清政府正式否决了《球案专条》。在中国坐了几个月冷板凳的日本公使宍户玑，只好灰溜溜地回国了。

　　

　　此后的若干年，中日双方虽然也曾试图重开谈判，但一来双方主张相去太远，二来比琉球对中国意义更重大的藩属国越南、朝鲜先后发生危机，中国与周边国家维系几百年甚至上千年的宗藩关系，面临着西方列强全面的挑战，清政府也就无暇再处置琉球问题了。直到1895年甲午战争，中国被这个曾不放在眼里的蕞尔小国日本打得毫无还手之力，被迫签订了《马关条约》，琉球才最终划给日本，成为了冲绳县。（作者：黄加佳）

　　

　　参考书目：《琉球亡国史谭》、《六十年来中国与日本》、《何如璋传》、《清末中琉日关系史研究》、《对华回忆录》等。感谢中国社科院近代史研究所副研究员戴东阳的学术支持。