清宫选秀

　　

　　可见，乾隆之所以立即将乌喇那拉氏送回皇宫，并收回她的四份册宝，是因为乌喇那拉氏突然剪掉了自己的头发。在当时满族人的习俗里，剪发是最忌讳的事情，皇后只能在皇太后或皇帝去世之时才能剪发。可当时皇太后、皇帝都还活着，这一举动无疑就是在诅咒他们，是一种几近疯狂的举动。皇太后一直十分喜欢这位继皇后，时常对她关爱有加，平日里也总是护着。可是这一次，皇太后也十分生气，因此由着乾隆处置，丝毫不加劝阻。

　　

　　乌喇那拉氏一向淑贤，而且出身官宦之家，又在宫中生活了几十年，不会不知道剪去头发的利害。到底是什么事情导致她突然做出这种疯狂的举动呢？

　　

　　据野史记载，乾隆这位风流皇帝每次出巡都会沿途寻花问柳，这一次也是如此。当他们到达杭州之后，乾隆曾深夜换上便服上岸游玩，乌喇那拉氏再三劝谏，甚至以泪眼相对，可是乾隆就是不听，伤心不已的皇后一气之下便剪了自己的长发。乾隆见皇后吃醋，还做出这种大逆不道的事情来，盛怒之下将其送回京师，从此以后一直对她不理不睬。

　　

　　在乌喇那拉氏死后的很长一段时间里，乾隆依然对她非常忌讳，甚至连重新册立皇后的事情也不能提。当时有一个叫金从善的大臣上书请求乾隆“下诏罪己”，重新考虑册立新后的事情。乾隆竟然大怒说：“乌喇那拉氏是先帝赐给我的侧福晋。我即位之后，因孝贤皇后病逝，她才循序晋为皇贵妃，3年后又被立为皇后。后来，她犯下大错，我却一直宽容对待。国俗忌讳剪发，可她竟敢剪去头发，而我却一直包涵，没有废了她。后来，她病死了，我也只是降了她的丧葬礼仪，仍然没有废去她皇后的称号。

　　

　　清朝选秀制度从顺治朝开始就有了，每三年一次。八旗（满、蒙、汉各有八旗）女子只要年纪在13岁至16岁之间都要参加选秀，17岁以上女子可不参加选秀。乾隆朝规定，如果八旗女子在规定的年龄内因各种原因没能参加选秀，下一届仍要参加阅选。清制规定，未经阅选的旗人女子，即使年过二十也不得私自嫁许。一些女子因疾病、残疾、相貌丑陋等原因不能入选的，也必须经过严格的审查，最终得到皇帝的许可后，才可以免去应选义务。选秀活动由户部主持，阅选时，参选女子按八旗的顺序站成排，每排大约七八人，由皇帝、皇太后亲自阅选。被选中的女子或成为皇帝的妃子，或被赐给三代以内，血缘关系密切的皇室成员为妻妾，未选中的女子可自由婚配。

　　

　　这么做已经仁至义尽了。从善竟然想让我下诏责备我自己，我又有什么过错呢？他还提出让我重新册立皇后，我现今已经68岁了，哪还有重新册立皇后的道理？”

　　

　　不久，金从善被杀。

　　

　　实际上，在官方史料上，人们并没有找到关于乌喇那拉氏为何剪发这一段历史的详细记载，这其中的内幕也许只有乾隆本人才知道。但是金从善的上书中却似乎有点责怪皇帝，为乌喇那拉氏打抱不平的意思，这也许是他被杀头的真实原因。在当时，也许有不少人知道乌喇那拉氏剪发之事背后的隐情，但出于维护帝王尊严的考虑，再加上要冒着丢掉身家性命的风险，所有知情者都三缄其口，将所有有关乌喇那拉氏的事情埋藏在记忆深处，随着时光湮没在历史长河中。