开元二十五年（737），唐玄宗的宠妃武惠妃病死，唐玄宗因而终日郁郁寡欢，食不知味。宦官高力士深知圣意，向唐玄宗推荐了寿王李瑁之妃杨玉环。从此以后，这个原本默默无闻的王妃开始登上历史舞台，深深地影响了一代帝王。

　　

　　儿媳变成妻子

　　

　　杨贵妃，小字玉环，出生于官宦世家，其父杨玄琰曾任蜀州（四川崇庆）司户。因父母早逝，杨玉环是在叔叔杨玄家中长大的。

　　

　　开元二十二年（734），唐玄宗的女儿咸宜公主大婚。当时，唐玄宗的第十八子寿王李瑁在婚礼中一眼就看上了貌美如花的杨玉环，李瑁的母亲——唐玄宗最宠爱的武惠妃便立即要求唐玄宗立其为寿王妃。于是，16岁的杨玉环当年就成了李瑁的妻子，婚后两人生活和睦。

　　

　　三年后，李瑁之母暴病而亡，唐玄宗心头抑郁，在高力士的推荐之下，他将目光转向了杨玉环。唐玄宗看上杨玉环之后，心中有喜有愁，喜的是他的确喜欢杨玉环，愁的是杨玉环是儿子的妻子。不过，很快就有人帮他解决了这一难题，有人出主意，让杨玉环出家为女道士，为唐玄宗的母亲窦太后祈福，这就断了杨玉环与李瑁的婚姻。在唐代，很多皇室女子皆用此法结束婚姻。于是唐玄宗下了一道圣旨，赐杨玉环道号“太真”，让她立即搬离寿王府，住进太真宫。李瑁与杨玉环五年的美满婚姻就此画上了句号。

　　

　　天宝四年（745），唐玄宗为了补偿儿子，更是为了给自己娶杨玉环作铺垫，将韦昭训的次女册立为新的寿王妃。不久，杨玉环入住宫中，并被册封为贵妃，受唐玄宗专宠。唐玄宗自从废了王皇后之后，一直没有再立皇后，因此杨贵妃在宫中的地位就如同皇后无异，宫人们都称她为娘子。

　　

　　《旧唐书》说杨贵妃“善歌舞，通音律，智算过人，每倩盼承迎，动如上意”，恐怕这就是她受宠的原因。唐玄宗通晓音律，曾谱《霓裳羽衣曲》，令杨贵妃依曲编舞。杨贵妃领着宫人日夜编排。表演那天，杨贵妃带领众宫女翩翩起舞，好像仙子下凡，唐玄宗看得龙心大悦，不由道：“朕得杨贵妃，如得至宝也。”还有一次，唐玄宗要在宫中举办一个用中原乐器和西域乐器一起演奏的音乐会。音乐会上，他们一人怀抱琵琶，一人手持羯鼓，彼此合奏无间。除了琵琶之外，杨贵妃还是个击磬高手，“拊搏之音泠泠然，多新声，虽梨园弟子，莫能及之”。为此，唐玄宗特别命人用蓝田绿玉为她打造了一套名贵的玉磬。

　　

　　一骑红尘妃子笑

　　

　　“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这是唐朝着名诗人杜牧所作的《过华清宫》，诗里提到的妃子就是杨贵妃。唐玄宗知道杨贵妃喜欢吃荔枝，于是便命人千里迢迢从岭南送荔枝到长安城。当时的交通极不方便，况且岭南到长安路途遥远，为了保持荔枝的新鲜，唐玄宗命人开辟了一条从岭南到长安的千里贡道，并让人快马运送。快马最快可以日驰500里，为了运送这些荔枝，不知累死了多少快马。

　　

　　传说岭南有人上贡了一只白鹦鹉给杨贵妃，因其全身通白，所以杨贵妃给它取名“雪衣女”，不过宫人们都称其为“雪衣娘”。雪衣娘非常伶俐，不仅能模仿人说话，还会背诗，唐玄宗曾让人教它诗篇，几遍之后，它便能吟诵出来，唐玄宗和杨贵妃因此都很喜欢它。雪衣娘还善解人意，唐玄宗与人下棋的时候，如果棋局不利于唐玄宗，侍从只要叫声雪衣娘，它便会飞到棋盘中捣乱，或是啄对方的手，让他们无法应战。杨贵妃没事的时候，也常常独自逗它玩。

　　

　　后来，这只雪衣娘被老鹰啄死了，杨贵妃和唐玄宗都很伤心，将其葬在御苑中，并建了鹦鹉冢。唐玄宗对杨贵妃的宠物尚且如此关心、喜爱，对杨贵妃本人就更不用说了，哪怕她做得再过分，也舍不得伤害她。

　　

　　有一次，杨贵妃因梅妃而与唐玄宗发生了争执，终于因触怒唐玄宗被遣送回杨家。

　　

　　唐玄宗宠爱杨贵妃，对杨家一门大加青睐，三个姐姐分别获封为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人，她们可自由出入宫廷。画卷中何人为虢国夫人，众说不一，一种说法认为右起第五人应是虢国夫人。此女子高髻丰腴，衣着典雅华贵，坐骑佩饰豪华。

　　

　　杨贵妃被送走还不到一个早晨，唐玄宗便“思之，不食”。高力士深知唐玄宗的心思，便请求将杨贵妃平时所用的东西送到杨府，唐玄宗还命人将御食送至杨家。没过多久，唐玄宗又发脾气了，还痛打了身边的侍从。高力士知道他的心思，于是跪请迎接杨贵妃回宫。当晚，杨贵妃就从安兴里门重回宫中。杨贵妃一见唐玄宗便“伏地谢罪”，唐玄宗则欢欢喜喜地上前安慰她。第二天，杨贵妃的两个姐姐韩国夫人和虢国夫人又进宫来，唐玄宗“作乐终日”，身边侍从也得到了许多赏赐。

　　

　　还有一次，杨贵妃偷偷拿了二十五郎邠（章怀太子的孙子邠王李承宁，唐玄宗之从侄）的紫玉笛，独自吹奏娱乐。在当时，这种事情是不合礼法的，事发之后，唐玄宗警告她不可再拿紫玉笛吹奏，谁知她却没将这话当回事，而且还忤逆唐玄宗。唐玄宗生气再次将她赶出宫外。杨贵妃出宫后，剪下一撮头发，让人捎进宫中。唐玄宗见到后十分害怕，又立即让高力士将她接回。

　　

　　一人得道 鸡犬升天

　　

　　杨贵妃得势之后，杨家人也都得到了丰厚的赏赐，她的三个姐姐分别被封为韩国夫人（大姐）、虢国夫人（三姐）、秦国夫人（八姐），唐玄宗每年赏赐给她们的脂粉钱多达千贯，杨贵妃的两位堂兄弟杨铦、杨锜也加官晋爵。杨家人“出入禁门不问，京师长吏为之侧目”，因此当时有歌谣唱道：“生女勿悲酸，生男勿喜欢。”

　　

　　除了这五位杨家人之外，杨贵妃的另外一位族兄杨国忠因为杨贵妃的关系，也得到了唐玄宗的重用。唐玄宗为了讨好杨贵妃，一味任由杨家人胡来的做法直接导致了大唐的国势趋于没落，并导致了安史之乱，而杨氏也因此遭到灭门。

　　

　　杨国忠本名杨钊，与杨贵妃同曾祖兄（另一说同祖兄）。杨钊从小行为放荡不羁，喜欢喝酒赌博，到了30岁还是一事无成。杨贵妃得势之后，剑南节度使章仇兼琼担心李林甫专权，自己禄位难保，所以派杨钊入朝，想利用他的裙带关系为自己找一个好靠山。

　　

　　于是，章仇兼琼准备了蜀锦和价值万缗的四川名贵土特产，让杨钊分别将这些东西进贡给朝廷和杨氏诸姐妹。杨钊到了长安后，依照章仇兼琼的吩咐将东西送给了杨氏诸姐妹，于是杨氏姐妹就常常在唐玄宗面前替杨钊和章仇兼琼说好话。唐玄宗因此任命杨钊为金吾兵曹参军，而且还可以随意出入宫中。

　　

　　杨钊善于权术，精于运算，他利用杨贵妃和杨氏诸姐妹的关系，很快在朝中站稳脚跟，不久就连连升职。天宝九年（750），唐玄宗赐杨钊名“国忠”，从此以后人们都称他为杨国忠。

　　

　　不久，杨国忠取代李林甫成了右相，并身兼四十余职。杨国忠担任宰相期间两次征讨南诏，均以失败告终，损失了二十几万官兵，也给边境少数民族地区造成了极大的灾难。当时朝廷规定的选拔官员的手续是十分严格的，然而杨国忠却一手操纵，草草了事。对于人们的疾苦，他毫不关心，甚至隐瞒不报。此时，唐朝的国政已经变得混乱不堪，国力开始衰败。

　　

　　杨国忠的专权引发了他和安禄山之间的矛盾。安禄山同样深受唐玄宗器重，他还腆着脸认了比他年龄小得多的杨贵妃为干娘。天宝十四年（755），安禄山发动了以讨伐杨国忠为名的叛乱，意图大唐江山，史称“安史之乱”。唐玄宗害怕，携带杨贵妃逃往西南，途经马嵬驿时，将军陈玄礼以军士不满为名，宰杀了杨国忠，并逼唐玄宗赐杨贵妃自缢。不久，虢国夫人也自杀了，杨门终于破败。

　　

　　唐玄宗统治前期曾开创了开元盛世的局面，然而晚年却沉湎于酒色，最终酿成国祸。杨贵妃作为一个后宫妃子，虽然没有直接插手政事，却因得到君王迷恋而被后人指为造成国事混乱的红颜祸水。