北京故宫的东西两院都有井。井上都有个精美的小亭子，四面还有玉石栏杆围着，叫做八宝琉璃井。可是有一口井，井口很小，镶着石头边，光秃秃的没有亭子，也没有玉石栏杆，这就是有名的"珍妃井"。

    这口井之所以叫珍妃井，是因光绪皇帝的珍妃在这里被迫害致死而得名的。珍妃原是姐俩，姐姐叫瑾妃，比她大两岁，都是民家女子。清朝时流行选妃，她姐俩被选进宫，一块儿做了光绪的妃子。

    光绪皇帝看到国家软弱，总想要富国强兵，所以非常支持变法维新。珍妃入宫以后，也赞成光绪的主张，处处帮助光绪皇帝，光绪很喜爱她。

    可是，西太后知道以后，却是怒火冲天。她讨厌变法，也痛恨支持光绪的珍妃。不久，闹了义和团，杀洋人，反官府，从山东、河北，一下闹到北京。西太后害怕，就想带上光绪逃跑。可珍妃怎么办呢？慈禧一想，正好就此机会除了这个眼中钉，就把这件事交给二总管，让他想办法害死珍妃。

    二总管把珍妃架到一口八宝琉璃井前，珍妃死死抓住玉石栏杆。捆了她的双手，她就用脚蹬。没有办法，便又把她架到秃井边，珍妃无处着力，被推了下去。二总管又找块圆石压在井口，跑去向西太后交差了。

    珍妃死后，尸体在井里泡了一年多。直到第二年，瑾妃到处求情，才打捞上来。宫女们见了无不伤心，她们帮助瑾妃在这井的对面房子里布置了一个灵堂。瑾妃哭得死去活来。后来人们为了纪念珍妃，就把这口井叫珍妃井。