白痴皇帝司马衷的第二任皇后羊献容，在历史上是一位极特殊的女性，也是一位极富争议的人物。说她的特殊，倒不是说她多擅权谋，像武则天那样耀眼宫廷，毕露锋芒；也不像她的前任贾南风那样，表现的心狠手辣，任意妄为。她的特殊，是与她的坎坷命运息息相关的，甚或说是女人的一种悲哀。她不但没有享受到皇后的尊崇，相反却饱受屈辱，任人摆布，成为中国历史上被立废次数最多的皇后。她引起世人争议的原因，皆在于她先后嫁给了两国的帝王，是中国历史上唯一的一位两国皇后。两国皇后，从西晋到前赵，让她增添了传奇色彩；两任丈夫，一汉一胡，其间饱含着苦难心酸。
　　
　　在古代，对女人的要求似乎更加严格。三从四德是行为规范，从一而终是礼法准则。丈夫死后，女人要守节，一女不事二夫，谓之妇道。女人没有再次选择的权力，守妇道才会被世人认可，否则便为社会所不容。当然，这只是统治者用来约束凡夫俗子的，那些道德和法律的制造者与操纵者，完全可以不受约束而恣意妄为。比如皇宫之内，便是道德上的红灯区，父纳子妃，子娶父妾，有悖常理的乱伦，怵目惊心的淫乱。诸如此类，不一而足。
　　
　　历史上的十六国时期，也是民族矛盾从激化到融合的一个长期过度时期。毫无疑问，中原接受那些少数民族、认同那些少数民族，是一个渐进的过程。而在这个过程进行当中，矛盾是一直存在着的。当时中原汉人眼里的少数民族，无异于现在的外国人。只是随着他们渐渐汉化，汉人对胡风胡俗的渐渐习惯，文化的不断融合，才有了形式上的通婚、杂居，这种界限才变得不甚明显。这个过程说起来简单，但也就像一个国家进行大的变革一样，需要经历思想上的阵痛。
　　
　　羊献容就是在这样一个胡汉不两立、胡汉矛盾最深的时候，被匈奴王刘曜掳去、立为王妃的。刘曜当上皇帝之后，又进而册封她为皇后。一个汉人的皇后，转而成为番邦的后宫之主，在当时绝对具有爆炸性。这里面不仅仅包括道德准则问题，还包括了民族间的礼法鸿沟。皇后母仪天下，从她们入主后宫的那一刻起，便成了国家的形象大使，她们的光荣是国家和民族的光荣，她们的耻辱也是国家和民族的耻辱。
　　
　　所以，羊皇后嫁给胡人皇帝，在当时是一件挑战视听的事情。然而，摆在我们面前的事实却是：本该在本国受到礼遇和尊崇的国母，却在异邦找到了自己的幸福和归宿。匈奴王刘曜视她为珍宝，“羊氏有殊宠，颇与政事”（《晋书》）。不仅仅是情感上的呵护，还让她参与决策国家大事，其宠爱信任程度可见一斑。对于羊献容本人来讲，她一生最幸福的时光，或许也就是她成为异国皇后的这段日子，她找到了自己的如意郎君，找回了活着的价值和勇气。
　　
　　刘曜曾经这样问羊献容，“吾何如司马家儿”？我和司马衷比怎么样？这话问的也有意思，你和一个白痴比个什么劲呀。不过反过来想想，这也充分证明刘曜是很在乎这位新皇后的。羊献容回答的很干脆，“陛下开基之圣主，彼亡国之暗夫，何可并言”！你们俩怎么能放到一起比呢！没在一个档次上。“妾于尔时，实不欲生”，我在晋国活着都没啥意思了，只是“自奉巾栉已来，始知天下自有丈夫耳”（《晋书》）！嫁给你之后，才知道什么是真男人。
　　
　　人们对羊皇后存有偏见，大多也因为她的这一席话，说她不守妇道，没有民族气节。其实，这是羊献容发自肺腑的真心话，并非溜须取巧之言。羊皇后敢这样说，恰恰表明了她人性的透明。不像有的人，想而不说，却做的彻底。人家哪条说的不对了？一个是英雄，一个是白痴；一个对她宠爱有加，一个连妻儿都不能自保，哪个更有吸引力？从一而终也分若干种情况，要是嫁个如意郎君，让你换你也不换啊。嫁个差不多的，忍忍也就过去了。要是嫁个白痴，搁你你愿意？
　　
　　况且，羊献容嫁给司马衷，本就是赵王司马伦和她家族的刻意安排，是这些人用来掌控朝政的工具。这样的婚姻，首先说就没有什么感情基础。当然，皇帝的婚姻是鲜少以感情做为基础的，感情也是可以后天培养的。不过这都是对于正常人而言，羊献容嫁给一个白痴，感情培养自是无从谈起。人在很多时候，对精神的需求要远远大于物质的享受，一个人内心的苍白空虚，绝不是锦衣玉食、豪华奢靡所能够填补的。而与之相反，战场上英姿飒爽、生活上对她体贴入微的刘曜，让她找到了做女人的快乐，找回了女人的尊严。她有什么理由不对这种幸福作出回应呢？
　　
　　羊皇后为什么能如此坦然的面对这段饱受非议的跨国之恋？只要看看她四废四立的遭遇和处境，对她当时的心境，也就不难理解了。羊献容当上皇后时，八王之乱的争斗也渐趋白热化。成都王司马颖掌权后，将羊皇后废为庶人，安置在金墉城；后来左卫将军陈眕又联合东海王司马越讨伐司马颖，迎立羊献容复位；右将军、冯翊太守张方攻占洛阳后，又废掉了羊皇后；随后张方为了胁迫司马衷去长安，又暂时恢复了羊皇后的名分，时隔不久，又再次废后；立节将军周权假装接到檄令，自称平西将军，再立羊皇后；洛阳令何乔攻杀周权，同时废去羊皇后尊号；司马越将晋惠帝迎回洛阳后，羊皇后又得以复位。
　　
　　羊皇后四废四立，折腾了个六够，谁都想把废立皇后当做实力展示的资本。从这点上看，羊皇后不过是一枚信手拈来的闲置棋子。在这期间，羊皇后甚至还险些丢掉性命。河间王司马颙就曾矫诏，“以后屡为奸人所立赐后死”（《晋书》），幸亏司隶校尉刘暾和尚书仆射荀藩出面死谏，羊后才得以侥幸躲过一劫。
　　
　　羊皇后是后宫之主不假，但她首先是一个女人。她有尊严，有喜恶。说她代表着国家，这话没错，可问题是，谁又拿她当主子而尊重她了？世人多以民族大义去诠释一个人，对于羊皇后，你可以说她背弃了自己的国家，背弃了自己的丈夫。然而这恰恰忽视了一个人最基本的一样东西人性。当年王昭君远嫁匈奴，说她为国为家，这话也不能说错。可话又说回来，她为了谁的国？为了谁的家？那不过是牺牲一个弱女子换来帝王的江山稳固罢了。兵强马壮之后的大汉天子，不照样还是穷兵黩武吗？那时的他们也不管百姓是否生灵涂炭了。