毛泽建又叫毛达湘，是毛泽东的堂妹，1905年出生在韶山冲里的东茅塘，离毛泽东的故居上屋场不到三里路。
　　
　　毛泽建的父亲叫毛尉生，靠给人帮工为生。因生活贫困，劳累过度，年轻时就得了肺痨，经常咯血。母亲陈氏，双目失明。由于家计日窘，毛泽建9岁那年便过继给毛泽东的父母做女儿，从东茅塘来到上屋场。她的乳名叫“菊妹子”，“毛泽建”这名字是三哥毛泽东给她取的。毛泽东的父母相继去世后，14岁的毛泽建又从上屋场回到东茅塘自己家里，接着，父母又把她送到肖家去当童养媳。
　　
　　1921年春节，毛泽东偕夫人杨开慧回到韶山建立第一个农村党支部，把毛泽建从肖家接出来，带到长沙读书。她除了学习功课外，还主动为文化书社送书籍和报刊，帮助工会刻印传单，为在清水塘秘密召开的会议站岗放哨。在斗争中，她的思想觉悟不断提高，于1921年冬加入了社会主义青年团，1923年上半年加入了中国共产党。这年夏天，军阀赵恒惕通缉毛泽东。不久，毛泽东离开长沙前往上海。行前，将毛泽建改名毛达湘，委托夏明翰介绍前往衡阳。同年秋天，她考入衡阳省立女三师就读。
　　
　　毛泽建是中共女三师支部负责人，又是湘南学联的干事，在掀起“驱张”学潮的斗争中，她认识了男三师的学生陈芬。陈芬出生在耒阳县一个农民家庭，比毛泽建大两岁，也是湘南学联的干事。男三师与女三师相距甚近，由于工作关系，陈芬经常往女三师那边跑，通知毛泽建开会或找她讨论问题。在相互接触中，陈芬发现毛泽建胆大心细，组织能力极强；毛泽建也认为陈芬是一个有理想、有抱负、才华横溢的青年，两人的心中都漾起一层爱慕的涟漪，只是双方谁也没有捅穿罢了。
　　
　　1924年4月28日，毛泽东借道衡阳赴广州农讲所，风尘仆仆来到女三师。毛泽建见三哥来了，高兴得跳起来，忙从毛泽东背上取下雨伞，拉着他的手走进自己的住房。毛泽东喝着热茶，一眼看到对面墙上贴着一条横幅，上写着“踏平人间坎坷路，巾帼英豪赛须眉。”字迹潇洒苍劲，落款是“书赠毛达湘学友--陈芬。”
　　
　　毛泽东指着条幅问毛泽建：“菊妹子，这是谁写给你的？”
　　
　　立刻，毛泽建两颊绯红，不好意思地说：“这是男三师一位耒阳籍同学写的。”
　　
　　“这人书法还不错嘛！”
　　
　　“嘿！他不但字写得好，还写得一手好文章哩！”毛泽建滔滔不绝地介绍道，“早几天他同我以讨论中国妇女教育问题为题，写了一篇《与友人论女子职业教育》的文章，发表后影响极大！”
　　
　　细心的毛泽东听妹妹把陈芬说得很神，立时明白了八九分，笑着说：“菊妹子，看来你对他蛮崇拜哟！”
　　
　　“那当然啰！”毛泽建脱口而出，“男子汉就得像他一样，有正义感，敢于斗争，不能做书呆子。”接着，她一个劲地讲起了她与陈芬智斗王恶鬼的经过。
　　
　　毛泽东听了，连连称赞。有意逗了她一句：“这么说，你看上他啰？”毛泽建一听，脸上倏地烧起了红霞。
　　
　　毛泽东微微笑着道：“菊妹子，莫怕丑，男大当婚女大当嫁嘛。只要你看准了，我会支持你的！”
　　
　　“三哥，你真好！”毛泽建两眼噙着激动的泪花。
　　
　　毛泽东哈哈地笑起来：“我知道，是要三哥为你当红娘哟！”
　　
　　5月1日，毛泽东在张秋人、蒋啸青的陪同下，来到湘南学联会议厅，为纪念“五一”作《关于马克思生平及艰苦斗争简史》的演说，陈芬和毛泽建等一大批进步学生都参加了。散会以后，他找到陈芬，说：“我找你谈谈。”
　　
　　两人步出校门，沿着湘江畔一边走，一边交谈开来。
　　
　　“小陈，你家中的情况好吗？”毛泽东有意把话题引开，以便进入主题。陈芬见毛泽东问起家事，心情沉重地摇了摇头：“我家很穷，原住在耒阳县辽田区石仙坪乡下，后被有钱人欺负，父亲不得不搬到耒阳城里，开了个小豆腐店营生。”
　　
　　“家里给你提亲没有？”
　　
　　“父母包办，说了一个姓廖的妹子，我不同意，后来退了。”陈芬如实地说。
　　
　　“看来你年纪也不小了，得找一个理想的伴侣才好。”
　　
　　“润之兄，像我这么个人，谁家妹子看得上？”陈芬淡然一笑。
　　
　　“我告诉你，有一个妹子看上了你！”毛泽东认真地说。
　　
　　“谁？”陈芬心弦一动，忙问。
　　
　　“你看我妹妹达湘怎么样？”
　　
　　“她？”陈芬一听，欣喜若狂，望着毛泽东期待的目光，心里涌起一股热浪，呐呐地说，“达湘博学多才，小弟怎能与其般配？”
　　
　　“我看你们志趣相投，挺合适的。我是转告她的意思，牵牵红线搭搭桥，今后尚需你们加深了解，希望你们结成伴侣。”
　　
　　1925年冬，陈芬毕业后，奉湘南特委党组织的指示，回老家耒阳从事革命活动。毛泽建与其同往，他们旅行结婚，在耒河的轻舟上度过了幸福而甜蜜的时光。不幸的是，1929年8月，毛泽建与陈芬同时被捕遇难，双双为革命献出了年轻而宝贵的生命。