我国60年代初期农村的天灾人祸，一度震惊海内外，全国上下议论纷纷，思想混乱。因毛泽东讲过农村工作还是要找邓老，许多中央机关都先后派人到中央农村工作部反映情况，请邓子恢释疑解惑。

　　

　　他不顾身边工作人员的劝阻，毅然带病应邀到解放军总后勤部、政治学院、中央党校、中央团校、中直机关等单位做报告，他客观分析农村形势，实事求是承认困难和问题，但又指出有前途、有出路。他高度赞扬和支持安徽的包产到户责任田，认为它给解决农村的暂时困难带来了希望。

　　

　　那时，尽管毛泽东私下已表示包产到户“可以小范围试一试”，但在公开场合并未改变其基本态度。加之有人经常向他畅谈莺歌燕舞的大好形势，散布“包产到户是资本主义”的论点，因此，一些好心人都劝邓子恢对农村形势和包产到户少说为佳，等毛泽东明确公开表态后再讲也不迟。

　　

　　然而，邓子恢却坦然表示：怕什么!不能为了保乌纱帽不顾农民的死活！

　　

　　7月I 7日，他再次进中南海见毛泽东，依然汇报安徽的农村情况，继续保荐包产到户责任田。毛泽东照旧一声不吭，耐心听着，始终不表态。直到邓老起身欲走时才表示：把你们的报告和符离集区委同志的汇报送来，我要看看。

　　

　　第二天，他把毛泽东要的材料送走后，又不顾周围同志的劝告，继续组织人员准备有关包产到户的材料，大有“不到黄河心不死’’的决心。

　　

　　8月初，各省市的主要负责人先后从四面八方赶到北戴河，大家聚集在一起，竟无意欣赏海滨的秀丽风光，反倒七嘴八舌大谈包产到户，包产到户顿时成为谈论焦点。邓子恢目睹人们热情如此高涨，深感包产到户是人心所向，精神为之振奋。他顾不上休息，立即兴冲冲跑到毛泽东住处面谈。他想给老战友多提供一些各地的实情，劝其支持推行包产到户。

　　

　　然而，毛泽东反对包产到户的主意已定。面对邓子恢滔滔不绝的陈述，他毫不客气说：包产到户搞了几千年了，还要搞吗?!如果搞包产到户，不用几年就有人雇工、讨小老婆。他甚至把包产到户同当时波兰的所谓自由化联系起来责备邓子恢：你怎么又动摇了，波兰搞自由化还不敢解散合作社哩!邓子恢当然毫无这个意思，据理力争声明：搞包产到户，不是解散合作社。话不投机，两人不欢而散。

　　

　　随后，毛泽东在北戴河会议上作了阶级、形势、矛盾问题讲话，大批邓子恢和包产到户，把包产到户说成单干，并提出是无产阶级专政还是资产阶级专政、是走社会主义道路还是走资本主义道路的斗争。他严厉批判邓子恢等支持包产到户是代表富裕中农要求单干，是站在地主、富农、资产阶级立场上反对社会主义……

　　

　　会议风向突变，一年前刚受毛泽东高度赞扬的邓子恢，突然成了会议批判重点。

　　

　　邓子恢推荐包产到户，原本是为中央出谋划策，使我国尽快摆脱农业连续减产的困境，谁知却引来这么多批判。他始料不及，深感突然。面对强大攻势，他心底无私天地宽，严正回敬那些批判发言“是无中生有，别有用心。”

　　

　　他脾气确实“犟”，在北戴河中心组会上，当着毛泽东的面大胆直言：工业上可以搞责任制，为什么农业田间管理就不可以搞责任制?责任田根本不涉及所有制问题，不存在反对集体经济的问题。

　　

　　由于邓子恢不屈服、不检讨，9月份党的八届十中全会又对他进一步开展批判，说他“一贯反对合作化”、“一贯主张单干”、“不是社会主义革命者，是民主主义者”，连他领导的中央农村工作部也被批判为“十年一贯制”、“没有办一件好事”。

　　

　　十中全会后，中央宣布撤销中央农村工作部，邓子恢到国家计委当副主任，分管银行工作。他刚正不阿，l0月5日又进中南海见毛泽东，明确表示：不能接受对他的种种批判。他还郑重提出：辞去党内外一切职务，回革命根据地一一福建龙岩老家去休养安度晚年。

　　

　　毛泽东当然不会同意，而是安排他同陈毅、贺龙、聂荣臻等一道去广东休养。