传说老子骑青牛过函谷关时曾在函谷府衙为府尹留下洋洋5000言的《道德经》。当时，一年逾百岁、鹤发童颜的老翁慕名蹒蹒跚跚地一路走到府衙找老子。

　　

　　老翁对老子略略施了个礼说：“听说先生博学多才，老朽愿向您讨教个明白。”

　　

　　老子看他诺大年记，走路也很辛苦，就礼貌地招待了他。

　　

　　老翁得意地说：“真人面前不说假话。说实在话，我从年少时直到现在，一直是游手好闲地轻松度日；而与我同龄的人一生都辛苦劳作。我今年已经106岁了，而他们都纷纷作古。想来他们开垦百亩沃田却没有一席之地，修了万里长城而未享辚辚华盖，建了四舍屋宇却落身于荒野郊外的孤坟，真是可叹！我虽一生不稼不穑，却还吃着五谷；虽没置过片砖只瓦，却仍然居住在避风挡雨的房舍中。他们忙忙碌碌劳作一生，只是给自己换来一个早逝。依先生看，我这个活着的人是否比他们要享福呢？”

　　

　　老子听了，微然一笑，吩咐府尹说：“请找一块砖头和一块石头来。”

　　

　　老子将砖头和石头放在老翁面前说：“仙翁，现在如果让你只能择其一，您是要砖头还是愿取石头？”

　　

　　老翁得意地将砖头取来放在自己的面前说：“我当然择取砖头。”

　　

　　老子抚须笑着问老翁：“为什么呢？”

　　

　　老翁指着石头说：“这石头又大又沉，取它何用？而砖头却可以修房盖屋啊！”

　　

　　老子又招呼围观的众人问：“大家要石头还是要砖头？”

　　

　　众人都纷纷说要砖，而不取石。

　　

　　老子又回过头来问老翁：“是石头寿命长呢，还是砖头寿命长？”

　　

　　老翁说：“当然石头了。”

　　

　　老子释然而笑说：“石头寿命长，你们却不择它；砖头寿命短，你们都愿意要，不过是有用和没用罢了。天地万物莫不如此。寿虽短，于人于天益，天人皆择之，皆念之，短亦不短；寿虽长，于人于天无用，天人皆弃，倏忽忘之，长亦是短啊。”

　　

　　老翁听到老子这番话，顿然大惭。众人也都明白了许多。

　　

　　一个人不要只追求活得潇洒自在和健康长寿，更应该关注对社会的贡献，给别人带来益处，这样，才堪称不白活一回。逃避自己理应承担的责任和义务，生命就没有任何实际价值。