悉达多太子出游四方，遇见了老、病、死种种痛苦景象，又得遇沙门开示，便下定决心出家修行。

　　

　　向父王请求出家

　　

　　一天，太子暗自思虑道：“现在正是我出家的时候了。”于是，他便庄严端正地前往父王的宫殿，向父王请安，说：“世上万事，没有什么能长久。再亲密的人也会分开，再强壮的人也会变老。死亡的大限到来时，没有谁能逃脱。人生如一大苦海，我愿做这苦海中的一叶扁舟，度众生到达极乐世界的彼岸，使他们都得到永生的悦乐，得到真正的解脱。父王，请您允许我出家修行吧。”

　　

　　净饭王听到太子请求出家，头脑顿时“轰”的一下，差一点从座位上掉了下来。净饭王抚摸着太子的手，泪流满面地说道：

　　

　　“悉达多！请你中止你的这种想法，你无论如何也不能这样想，你的年纪很轻，青年人的思想是会变动的，也是最容易招致错误的！世间不是如你想的那样可怕，人生也不像你想的那样可厌，你要出家修行，一定不会达到究竟的境界。学道的人，都喜欢到寂静旷野或森林里去居住，但他们的心，并不能完全寂灭。悉达多！你要去出家学道，至少到我这样的年龄才可以，不然，你是绝难如愿，甚至会懊悔。你舍离父母，忘记了嗣国的重任，这是很不合理的。你赶快打消这个念头，顺从世间之法，继承王位，等到你治理国家数十年后，你对国家尽过义务，那时候你才可以去出家。希望你不要这么仓促轻率地作出决定啊。”

　　

　　太子回答说：“我发誓要使我的四个愿望得到满足，只有出家才能做到，因此，我必须出家。”净饭王问道：“是哪四个愿望？”太子说：“第一，人不能衰老：第二，人不受疾病侵扰：第三，人不再死亡；第四，人间不再有别离的苦痛。如果这四个愿望，父王都能使我得到满足，那么我就立即打消出家的念头，从此不再出家。”

　　

　　净饭王听了太子的话，知道无法办到，因此心底更加悲痛，只是不住地流泪而已。太子见到父王泪流满面，一时无从劝慰，同时自己的请求并没有得到准许，心情也十分沉重，于是只好怏怏不乐地回到自己的住处。