在二战的大西洋战场上，德国潜艇占据了主导地位，其凶恶的U型潜艇和着名的“狼群”战术，使它的潜艇作战成就远远超过其他国家，在世界潜艇战争史上留下了浓墨重彩的一笔。

　　

　　

　　潜艇最早出现于18世纪70年代，经过近两个世纪的发展与研究，其在海战中的作用终于被世界各国海军界所承认，其中尤其以德国最为重视。1906年，德国的日耳曼尼亚造船厂为德国海军建造的第一艘潜艇“U-1”号成为大西洋上最令人恐惧的武器。第一次世界大战伊始，德国“U”型潜艇取得了辉煌的战绩。名垂潜艇史册的“一艇沉三舰”，是德国潜艇部队的经典之战（1914年9月22日，德国U－9号潜艇在一个多小时内，接连击沉3艘英国巡洋舰）。1917年2月11日，德国宣布进行“无限制潜艇战”（德国潜艇可以事先不发警告，而任意击沉任何开往英国水域的商船），共有111艘德国潜艇投入了战斗，给协约国，尤其英国造成很大损失，并且牵制了协约国方面的大量人力物力，初次显示了潜艇在现代海战中的重要作用和对整个战争的重要影响。虽说德国在一战中战败，但它的潜艇作战成就远远超过其他国家，基于其对潜艇性能和作战理论的深刻研究，所以在二战的大西洋战场上，德国潜艇占据了主导地位。

　　

　　l9l6年，25岁的卡尔·冯·邓尼茨被调往潜艇部队。虽然是第一次接触潜艇，但他立即迷上了这种新型海战武器，并由此踏上了他辉煌的海军事业起点。1918年10月初，德国海军上尉邓尼茨在一次战斗中因潜艇发生故障而被英国人所俘。在那一年多的寂寞而无聊的战俘时光里，邓尼茨悟出了一种后来令敌人闻风丧胆的“狼群战术”。所谓“狼群战术”，要从狼说起，狼是世界上生性最凶暴、残忍而又十分狡猾的动物之一。各种野生动物、家畜，甚至人都是它袭击和捕食的对象。它具有极快的奔跑速度，通常成群活动，因而能够捕杀体型比它大的动物。例如，狼捕食鹿时，就采取多路追击的方法，当鹿在奔跑中遇到障碍物不得不转弯的时候，位于两侧的狼正好包抄上来，这样，即使鹿的奔跑速度比狼快，也难逃狼群的追捕。邓尼茨将军正是受此启示而创造出“狼群战术”。邓尼茨本人便具有狼一样的性格，寡言残忍，意志坚强。狼，现在也可以在海洋里生存，而饲养他们的主人就是未来的海军总司令邓尼茨将军。在第二次世界大战中，他放出的“狼群”肆虐于大西洋和地中海，几乎断送了大英帝国的命运。

　　

　　一战结束之后，邓尼茨回到德国并重新加入了海军。1935年，希特勒磨刀霍霍准备战争，在公然撕毁了《凡尔赛和约》之后三个月，德国战后制造的第一艘“U-1”号潜艇便下水了。9月，德国潜艇部队重新组建，邓尼茨担任了这支以一战时着名的潜艇英雄“威丁根”命名的潜艇支队的支队长。这时，他把筹划多年的潜艇“狼群战术”投入到训练之中。其战术核心是，当一艘潜艇发现目标后，立即把敌人的速度、航向、数量等情况通知潜艇指挥部，自己则一边保持距离一边后撤，由潜艇指挥部命令目标周围的潜艇群前去围击，将潜艇部队组成一个宽阔的凹面，让敌方的船队进入，阵内各艇从敌方船队的侧翼和后面像收口袋一样向敌船靠近，待夜幕降临之时，集中起来的潜艇会像“狼群”一样向目标发起攻击，尤其可使敌护航兵力顾此失彼，从而给运输船队以毁灭性打击，这样可以大大提高攻击成功率，最大的杀伤敌人（潜艇多，携带的鱼雷、火炮就多），减少己方的危险性。到1939年9月战争爆发时，“狼群战术”已十分完善。要知道，在一战中德国潜艇一艘便已十分厉害，何况现在是一群！