新中国一建立，无可回避地涉及到如何纪年的问题。
　　关于纪年，筹备会第六小组成员和专家们在讨论和座谈时意见分歧较大。
　　有人认为：应采用中华人民共和国纪元。
　　有人主张：从孙中山建立中华民国开始。
　　还有人提议：从几千年前黄帝即位开始。
　　这些纪元方法都有一定道理，但只是中国传统的道理，囿于民族历史的道理，仍然是划地为牢的道理。中国应当走向世界，在第二次世界大战中实际上已经走向了世界。因此，纪元问题也应适应世界潮流，不应再以"天朝上国"自立门号。
　　工作小组成员和专家们展开了紧张的调查研究工作，结果发现，世界上采用本国纪年的只有少数国家，绝大多数国家都采用公元纪年。
　　经过反复讨论，大家一致认为采用公元纪年比较好。因为这是国际上通用的纪元，既统一，用起来也方便，而且各解放区早就开始使用公元年了。
　　于是，形成方案上报。
　　9月25日晚，毛泽东、周恩来在中南海丰泽园召开协商国旗、国歌等问题会议时，专门提到了纪元问题。大多数人表示同意用公元纪年，但有人反对，认为"我们采用公元纪年，老百姓也可能同时采用其他纪年，传统常常是不可抗拒的"。
　　这时大家议论纷纷，情绪十分热烈。毛泽东同意公元纪年，也发表了意见。
　　毛泽东说："老百姓要用其他纪年，我们也没有办法。我们不能制定法律去处罚他们。过去用中华民国年，老百姓用甲子年，他们学会用了。但是，我们的政府还是要有个决定：采用哪个年号。"
　　黄炎培发言说："我同意毛主席的意见。有人说采用公元纪年是以耶稣降生之年为纪元，是基督教国家的年号。据我们调查了解，其实许多非信仰基督教的国家也采用公元为纪年。现在公元纪年已成为国际习惯通用的年号。少数国家采用本国纪元，但在行文写到本国纪年时，常常还要加注公元多少年，麻烦得很。"
　　听了黄炎培的话，毛泽东风趣而幽默地插话说："就是耶稣也不坏嘛！耶稣和今天某些国家借推行基督教进行帝国主义侵略并不一样。"
　　经过热烈讨论，大家一致鼓掌同意采用公元为新中国纪年。
　　9月27日，政协第一届全体会议正式表决通过，中华人民共和国的纪年采用公元，本年为1949年。