开国事务一忙起来，毛泽东的居住地点出现了不方便。
进城之初，毛泽东住香山的双清别墅。由于工作需要，没过多久，毛泽东便开始进城办公了。
毛泽东一般在下午进城，晚上十二点多钟返回香山住处。往返浪费的时间太多。
调整住处问题自然摆上了日程。
经过几个月的清理，中南海里里外外焕然一新，北平市市长叶剑英打了一个报告，请党中央和毛泽东迁入中南海。
中南海在紫禁城的西侧，所以清朝时称为西苑。当时的中海和北海形成的葫芦腰很细，只有一座东西走向的小桥架在上面，供行人及车辆通行。
中南海是一片时而开阔时而曲折却连成一片的淡蓝色水域，曾被称为太液池，后又改名金海，是燕京八景之一，乾隆皇帝还特意题写了"太液秋风"四个大字。
过去，中南海是慈禧太后独揽国家大权的地方，也是光绪皇帝因变法维新遭囚禁的地方。窃国大盗袁世凯也将这里作为大总统府，在此筹划复辟阴谋。解放军进入中南海时，展现在面前的是一幅萧条破败的图景。太液池尚未开化的冰地呈现一片黑紫色，各种杂树东扭西歪，枯叶和废纸遍地都是。
第一次来到中南海的齐燕铭简直不敢相信自己的眼睛，他长长地叹了一口气。
太液池，蓄积着百多年来无人动过的淤泥。中南海被一团腥臭的空气笼罩着，污水呈不透明的灰黑状。
刚住进中南海的小伙子们放干污水，抬来电网，捕捞鲜活的各种食用鱼。
中南海紫黑的湖底被大自然风干后，华北军区派了几百名壮实的小伙子去挖淤泥，挖了整整3个月。
中南海怀仁堂，曾是慈禧太后的寝宫，曾被称为仪銮殿。八国联军攻入北京期间，慈禧强制光绪皇帝随她逃往西安，寝宫成为联军统帅瓦德西的统帅部。一天，仪銮殿燃起大火，瓦德西倒侥幸逃了性命。第二年，慈禧回京花了500万两白银重建仪銮殿，改为西式洋楼，先起名叫佛照楼，后更名叫怀仁堂。
辛亥革命爆发后，宣统皇帝退位，袁世凯在此办公。死后，他的灵堂也设在这里。
人民解放军进入北平后，第一届中国人民政治协商会议也在这里召开，新中国定都北京的决议同样在这里通过。
延安俱乐部主任钟灵随部队从西直门入城后，来到中南海，成为中南海俱乐部主任。钟灵接手的第一个任务是画中南海的详图，以便组织人力物力加以修缮。
他把中南海的里里外外都跑遍了。
怀仁堂修缮成为重点中的重点。
不久，中南海布置科成立，28岁的钟灵任科长。
当时，北平城内没有合适的礼堂可以作为政协会场，只有这座怀仁堂了。不但要翻修，还要改建扩建，他们在院子上搭起铁皮屋顶，与四周的长廊连在一起。这样，既保存了古建筑的格局，又增加了使用面积。
钟灵刚忙完政协筹备会的布置工作，又开始进行布置怀仁堂的工作。
怀仁堂装饰设计图很快放到周恩来的办公桌上。当天，周恩来就用毛笔批复同意。
钟灵和东北来的美术家张仃按这份设计图的原理又设计了一套中南海各个大门的立体效果图，染上实际颜色。由周恩来拍板投入施工。
怀仁堂内外都装饰起来。院里的大门、二门及垂花门都显得气派而喜气洋洋。
在政协筹备会开会期间，住在香山的毛泽东感到来回跑路很耽误时间，想换个地方祝叶剑英建议毛泽东进中南海，他不同意。
叶剑英正式写了个报告，建议党中央进驻中南海，立即得到周恩来的赞同。
可是几天后，没有一点动静，叶剑英便专门跑到香山的双清别墅去催。
"我不搬，我不做皇帝，这个叶剑英真固执。"叶剑英走后，毛泽东严肃地对周恩来说。
"我们还是应该听'父母官'的。"周恩来笑着说。他同意叶剑英的意见但又不便直说。
"我偏不听，这是原则问题。"
"剑英坚持你进中南海也是原则，我们现在住的这个地方连围墙也没有。"
"不谈不谈。"
毛泽东摆摆手打断了周恩来的话。
"不谈就不谈。"周恩来当然明白毛泽东忌讳皇帝住过的地方。进城前，毛泽东特意号召全党看了郭沫若写的《甲申三百年祭》。这本书说李自成攻入北京后如何骄傲又如何失败。
而周恩来则希望毛泽东搬入中南海，因为从安全的角度考虑，中南海四周的高墙是很好的屏障。
"毛主席住进去，我们才好高枕无忧呵。"
周恩来找朱总司令商量，俩人取得了共识。
最后由政治局讨论做出决议，少数服从多数，毛泽东只得搬进了中南海。
周恩来把丰泽园的菊香书屋让给毛泽东住，自己搬到中院居住和办公。不久，江青要搬来，周恩来又让出房子，迁到前院的东厢房。可这里屋少人多，长住下去也不是办法，只得另寻地方。这样，周恩来往到了中南海最西北角的西花厅。
毛泽东在菊香书屋一住就是27年。
周恩来在西花厅也一直住到去世。
毛泽东搬进中南海以后，很喜欢这里的自然景致。院中的遍地小草给了他幽静恬淡的心境。有一次，周子建安排工作人员打扫院中杂草。忽然，毛泽东操着浓重的湖南口音说："莫拔莫拔，莫伤了无数生命。"
就这样，被毛泽东保护下来的小草日夜簇拥在菊香书屋的四周，为彻夜操劳的领袖置换新鲜的氧气。
10月1日下午，毛泽东就是踏着这些小草，走向天安门城楼参加开国庆典的。
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