唐代诗人白居易，是中国文学史上负有盛名且影响深远的著名诗人和文学家，有“诗魔”和“诗王”之称，他的诗在当时流传广泛，上自宫廷，下至民间，处处皆是，其声名还远播朝鲜、日本。此外，白居易还是一个为政清廉的官员。
　　
　　他在初任杭州刺史期间，政平讼简。三年兴湖筑堤，引水灌田，树木成阴，为西湖百姓做了不少好事，杭州人受益匪浅。他为官清廉，淡泊名利，除了饮茶吃菜需要在当地购买外，从不索要任何名贵物品。他卸任回家时，两袖清风，仅带回两块天竺山石，以资纪念。
　　
　　一天，他摆弄石块时，才发现自己竟做了一件“不清白”的事。他甚感对不起杭州，对不起天竺山。他想，倘若每个游客都带回天竺山石，哪里还有天竺山的秀美？山石虽不值钱，但取之玷污名声，这好比贪污了千金，不是一个为官清廉者应该做的。想到此，他挥毫写下了这首“自责诗”：
　　
　　三年为刺史，饮水复食叶。
　　
　　惟向天竺山，取得两片石。
　　
　　此抵有千金，无乃伤清白。
　　
　　白居易带回两块石头，不管是在当时还是现在的人来看，都是不足为怪的，要说为此而自责，更让人觉得不可思议。然而，白居易却是把这件微不足道的小事“放大”了看，引申到了贪污腐败的重大后果上。这是何等可贵的自责精神啊！这种“慎微”的律己态度，怎么能不令后人肃然起敬呢？