世章之治

　　金太宗消灭北宋后，即着手渡江对南宋的战争，但心有余而力不足，宋金对峙的局面基本形成。自熙宗、海陵王到世宗、章宗的统治时期，金朝基本处在一个向上发展的阶段。

　　1135年，金太宗死，继位的是熙宗，时年16岁。熙宗在官制方面作了许多重大改革。

　　他废除了旧的勃极烈等辅政制度，采用了辽宋的汉官制度。1138年，又实行“天眷新制”，其主要目的是全面实行“汉化”政策，推行汉官制度，如原来的各种官职按新的制度进行换授；按功勋授予女真贵族以不同的勋爵和封国；进一步加强了相权；制定典章礼仪；在上京会宁府营建宫殿。1141年，金宋双方订立了“绍兴和议”，以淮水和大散关（今陕西宝鸡县南）为宋金的分界线，金朝的统治领域基本确定下来。熙宗晚年，统治层内部斗争渐趋尖锐，互相残杀，山东境内的人民起义此起彼伏。1149年，完颜亮杀熙宗，夺帝位，是为海陵王。

　　海陵王即位后，进一步加强中央集权，以巩固皇权。1153年，他把都城迁到燕京，并营建都城，是为中都；原来的汴京，改为南京（1161年，开封又改为金的首都）。1161年9月，完颜亮进攻南宋，并于当月渡过淮水。然而，海陵王的连年征发，导致金军内部不稳，士兵叛逃，军心大乱。金军在采石矶（今安徽马鞍山）一战大败，海陵王退至扬州和瓜州，被部下所杀。

　　1161年10月，完颜雍即位，是为金世宗。金世宗有很好的汉文化素养，注意学习儒学典籍，吸收历代帝王的统治经验，崇尚仁政王道。即位以后，他采取措施，很快稳定了统治。

　　他任用海陵王时的臣僚，保持政治制度的相对稳定；争取女真贵族的支持；成功地镇压了汉族、契丹族等各族人民的起义；并吸收汉人、契丹人以及其他各族的上层人士参政议政。宋金关系方面，1165年，双方订立“隆兴和议”，换来了40年相对稳定的局面。

　　金世宗时期，他把主要的精力放在内政的整治和社会经济的发展方面。他对前代的制度作了一些增损，宰相增设平章政事二人，进一步加强了皇权统治。在经济上，世宗积极恢复发展农业生产，减轻农民的负担，招收流亡，开垦土地。为了恢复和发展社会经济，他躬自节俭，不尚奢华，严于律己、管束王公大臣。元人王恽曾经提起这样的一件事：当时，有诸王要求朝廷提供额外的封赏，世宗对他们说：“你们这些人怎么如此贪婪啊，你们岂不知道国家库府中的财产就是百姓的财产，我只不过是代百姓保管罢了，岂敢枉自花费呢？”正是由于金世宗能够比较正确地认识统治者和老百姓的关系，不随便动用国库的资财，所以在他统治期间税收不及什一，“两税之外，一无横敛”。不到数年，国库充实，民间殷富，“以致大定三十年之太平”。世宗即位时，全国有300多万户，20年后增至670多万。大定年间，政局稳定，财政充足，世宗因此享有“小尧舜”之称。

　　1189年，世宗完颜雍病故，皇太孙完颜继位，是为金章宗。章宗在位期间继承了世宗的统治政策，继续推行汉化政策，提倡学习汉族文化，鼓励女真族和汉族之间通婚，促进了民族之间的融合。宋金之间的相对和平状态也得以维持，北方获得一定程度的发展。

　　世宗、章宗时期是金朝的兴盛时期，在历史上被称为“大定明昌之治”，为当时和后世人们所艳称。金代着名学者元好问称，“（南湖先生）历大定、明昌、泰和，优游于太平和乐之世者五十年”。金朝着名的艺术家赵秉文称赞“大定明昌间朝廷清明，天下无事”。比起金末的丧乱，大定明昌时期的确算得上是一个太平盛世。