在云南大理，农历三月十五至二十二，是白族人民古老而盛大的节日——三月街。它起源于唐朝永徽年间（650~655年），至今已有一千多年的历史。三月街又名观音市、观音街、祭观音街和月街，地点固定在大理旧城西点苍山中和峰麓。起初是佛教讲经祈福的庙会，后来逐渐演变成为物资交流、文化娱乐和竞技表演的盛会。1991年，大理白族自治州人民代表大会将其正式定名为“三月街”民族节。

　　

　　时间：农历三月十五至二十二

　　

　　主要流行地区：中国云南省大理市大理旧城西点苍山中和峰麓

　　

　　主要参与人群：白族

　　

　　节日传说

　　

　　关于三月街的来历众说纷纭，多与宗教有关，主要有以下三种。

　　

　　一说纪念观音：民间相传，南诏初期，有一个残暴的罗刹（佛教相传的食人恶鬼）占据大理，每天要吃三十六对人眼，民众生活在恐惧之中。观音得知，于农历三月十五赶到，意图感化罗刹，无奈罗刹不听，反而攻击观音。于是观音制服罗刹。又在羊苴咩城（今日三月街集市所在）宣讲佛法。随着信徒的聚集，竟发展成为声势浩大的“听法会”。白族祖先们为了纪念观音菩萨，此后每年农历三月十五便在其讲经处搭棚礼拜，并且用蔬菜祭祀。久而久之，就演变成为盛大的贸易集会，故三月街又名“观音街”等。

　　

　　一说纪念勇士：与观音之说有相似之处。相传古时大理有个暴君，为求长生不老吃人眼，人民苦不堪言。后来终于在农历三月十五出现了一位勇士，他将暴君引到今天的点苍山中和峰麓，召唤神狗杀死暴君，解救了人民。于是此后每年三月十五，白族人民便会盛装到那里，欢歌乐舞纪念勇士并且庆祝自由。

　　

　　一说纪念情侣：据传说，洱海边有位渔夫，与龙王的三公主结为夫妻。一年农历三月十五夜，公主仰望皎洁明月想起正值嫦娥在月亮举办一年一度的“月街”。于是她唤来神龙，载着夫妻二人前去赶街。可惜琳琅满目的宝物只能参观却不能购买带离月亮，夫妇二人只好空手而归。失望的二人决定在苍山脚下举办月街，让大家能够自由交易。当晚他们就在点苍山中和峰麓的大青树下摆摊卖物，人们纷纷效法，热闹的集市持续了七天。于是后人又称三月街为“月街”。

　　

　　这三种传说都带有浓郁的神秘、浪漫与自由的气息，因而广为白族人民接受与流传，同时也为欢乐盛大的三月街罩上了一层更为迷人的面纱。