1948年底，根据毛泽东关于平津战役的总体部署和“先打两头，后取中央”的指示，天津解放前夕，中国人民解放军天津前线总指挥部周密地考察了天津的地势、地形，侦察了天津守军国民党军队的分布情况和守备特点，了解到以下几点：天津这座城市南北长25华里，东西宽lO华里，呈一长方形；南部高层建筑物多，中部平房多；国民党在天津的守备部队共约13万人，其分布情况和守备特点是：南部弱，中部和北部强”。
　　天津的防守司令兼警备司令是国民党军的陈长捷。
　　在中国人民解放军逼近天津时，陈长捷正盘算着如何守住天津城。在刘亚楼司令员指挥天津前线总指挥部考察和侦察天津的情况时，陈长捷这位司令也指示其部下摸清解放军的攻城步骤及其有关情况。他还想出了一个摸清解放军情况的“高招”，即以天津市“参议会”谈判代表的身份，派出一伙人出城与解放军进行谈判，企图打着“谈判”的旗号，暗中窥视解放军的动静，探听军情，以便拖延解放军攻城的时间和制订对付解放军攻城的办法。
　　天津解放前夕，总攻在即，敌人玩弄谈判阴谋。对此，刘亚楼对敌人的心态和企图看得非常清楚。他不动声色，灵机一动，打算顺势来他个将计就计，诱敌上当。
　　刘亚楼想：你陈长捷不是想摸我的底细吗?好，我给你提供!因此，刘亚楼明知敌方谈判毫无诚意，却装着积极响应的样子，并且故意将谈判的地点选在城北，给敌人造成解放军攻城指挥部就设在城北，主攻方向就定在城北的错觉。
　　果然，国民党的谈判代表将“深入解放军内部”了解到的情况向陈长捷汇报：“共军攻城指挥部设在城北，主攻方向在城北。”
　　在陈长捷对这一“敌情”还将信将疑的时候，为了加深和巩固敌人以为“共军的主攻方向是城北”的错误判断，在谈判过后，刘亚楼又命令部队用重炮向天津北城进行佯攻。
　　这一下使陈长捷相信了。他按照对解放军作战计划的错误了解，迅速向城北调兵遣将，又是加固工事，又是重点布防。由于敌人把精力放在城北，而忽视了东西两侧的防守，这正为刘亚楼实施解放天津的预定作战方案，提供了条件。
　　几天后，即1949年1月14日，东北野战军集中了22个师向天津发起总攻。解放军在刘亚楼的指挥下，按照预定的作战方案，顺利地从东面民权门和西面和平门打开了入城的突破口，很快会师汤桥，一下子就把敌人拦腰截断，然后由南向北进行分割围歼。经过29个小时的激烈战斗，活捉了国民党天津防守司令兼警备司令陈长捷，全歼了国民党军13万人，解放了天津全境。