1926年，国民革命军出师北伐。北伐军很快就打到湖南。军阀叶开鑫将重兵集结于长沙，企图负隅顽抗。正在长沙从事工人运动的郭亮等共产党人，为配合北伐军的正面行动，决定从背后积极打击军阀叶开鑫。为此，他们分别到工人群众中去，宣传革命大好形势，广泛发动群众，积极组织群众同敌人作斗争。 工人们听说配合北伐军赶走叶开鑫，都感到非常高兴。在郭亮等人的组织安排下，缝纫工人连夜暗暗地制做了两万多个“国民革命军”和“湖南工人保安团”的袖章；泥木工人在全城收集了数筐打野兽用的炸弹；印刷工人通霄达旦印制传单和其他宣传品；人力车工人也行动起来了，他们拉着车子在街里街外，大街小巷跑着，探听消息，侦察敌人的位置、人数及动向。
　　仅仅只用了一天一夜的时间，全长沙城的工人都做好了与叶开鑫展开斗争的一切准备。
　　在郭亮等人的指挥下，一天早晨，长沙城几乎所有的街道上，忽然贴满了征讨军阀的标语：“打倒军阀!”“叶开鑫不投降就叫他灭亡!”这些标语不仅贴在大街上，电线杆上，大树上，还贴到了叶开鑫的办公楼和家门口。
　　叶开鑫怎么也没有料到形势会变得如此突然。他立即命令他的省会戒严司令在全城实施戒严，实行严格的检查搜捕。
　　可是，在郭亮等人的领导和指挥下，组织起来的工人们不仅没被气势汹汹的敌人所吓倒，相反，他们按预定的计划，当敌人的巡逻队和搜捕队出现在大街上的时候，建筑物里的工人们就把预先准备好的炸弹从开着的窗户扔出去。炸弹爆炸了，敌人吓懵了。这个时候，躲在门后背的工人们趁着炸弹爆炸后的烟雾，马上冲了出去，从慌乱的敌人手中夺下了枪支。
　　一处如此，处处如此。一时间，全长沙城的街上，炸弹隆隆，杀声震天。军阀的巡逻队和搜捕队很快就失去了威风，他们死的死，伤的伤，丢了旗，丢了枪，活着的，能跑的，东奔西窜，到处挨打。
　　在郭亮等人的组织下，学生们在摇旗呐喊：“北伐军进城了!”“叶开鑫完蛋了!”“缴枪不杀!”更使叶开鑫捉摸不透的是，他的部下不断报告：“在许多地方都发现了带着‘国民革命军’袖章的人。到处都飘起了‘国民革命军’的大旗。”
　　叶开鑫根据这种种迹象推断：“一定是北伐军穿着便衣打进城来了。”想到这里，他吓得直哆嗦。他抓起电话想向有关方向询问情况，但电话不通了(电话线早被工人切断了)；他叫人去拍电报，请求援助，但电报局已被戴着“工人保安团”袖章的工人占领了，电报发不出去了。他询问粤汉铁路的情况，回答是铁路交通完全中断。他问军队情况，回答是，士兵和军官都惊慌混乱，不知如何是好。这个时候，叶开鑫感到问题太严重了，长沙城是再也守不住了。于是，他急忙下了撤军令，坐上军舰向北逃跑了。
　　长沙就这样被占领了。
　　其实，这个时候北伐军并未进城，是郭亮指挥人民群众用一些“土办法”造成了北伐军化装攻打长沙的假象，使敌人不战自溃，丢了长沙，狼狈逃跑。真是兵不厌诈也!