面对请愿的学生代表，教育总长刘哲大喊：“我要把你们统统枪毙，你们把遗嘱写下来，好叫家属来领尸。”
　　1927年，张作霖统治北京的时代，以刘哲为教育总长，将北京原来8个国立大学合并为一个京师大学，刘自兼校长。8校师生反对合并，学生会派代表向刘哲请愿。刘在教育部召见，先是一一问代表姓名，家在何处，北京有无亲属，而且办公桌前摆好了8副纸笔。当代表们感到莫名其妙时，刘一拍桌子，大喊：“我要把你们统统枪毙，你们把遗嘱写下来，好叫家属来领尸。”旁边的教育次长说：“总长发脾气了，你们快下去吧，不要自讨苦吃。”其时，刘哲在京城真是炙手可热，随便下个纸条，就能把人抓起来。当然，他的一个条子，也可以把亲戚朋友的子女送进大学里。
　　已改称京师大学文科的北大第一院，有一次发生考试风波，刘哲召见学生代表，经济系的千家驹是其中之一，他们鱼贯而入，向刘行鞠躬礼，当时北京学生多穿蓝布大褂，两边有插兜，手可以放在里面取暖，时值冬天，千家驹在鞠躬时没有把手拿出来，被刘哲发现了，先是问姓名，接着拍桌子大骂，说：“你不要说见我教育总长，就是见我京师大学校长也不应该把手放在插兜里行礼啊！见我教育总长又是京师大学校长尚且如此傲慢无理，对其他师长更可想而知了。你进来时把手放在兜里，吓了我一大跳，我还以为你拿个炸弹来炸我呢！”又说：“你们这些当代表的没有一个好东西，平素不用功，醉心‘平等’、‘自由’之说，所以最害怕考试。你们迷信胡适、蒋梦麟之流，他们都是‘赤化分子’，我叫你们用功读书，你们就骂我‘老牛’，真是岂有此理。”“你们只要好好读书，将来自有你们的好处。你们看我，我以前在京师大学堂读文科，整天在家里圈圈点点的，所以能有今天，做了教育总长，又是京师大学校长，不用功行吗？”
　　千家驹说刘哲是“沐猴而冠”，只知道升官发财这一套，在刘的眼里，包括胡适、蒋梦麟在内都成了“赤化分子”，另一方面，只要他一句话，阿猫、阿狗都能当教授。在他治下，王世杰、燕树裳等教授纷纷南下，离开北大。这大概也是北大历史上最黑暗的日子之一。