袁世凯喜欢吃鱼，特别是黄河鲤鱼，故乡河南天天进奉，吃不完的鱼，袁会挑大的，在鱼身上挂一个刻有“洪宪”字样的银牌，在中南海里放生。
　　袁世凯食量很大，除了每一顿要吃两个大馒头，一碗面糊涂，随时还要食用鹿茸粉。袁有8个小老婆，他最后的病就是因为肾亏，鹿茸吃得太多所致。章士钊目睹过袁将鹿茸当零食的一幕。张伯驹“续洪宪纪事诗”中有一首说的就是此事：
　　“夜夜羊车幸八宫，争承欢宠亦劳躬。
　　事烦纵是食非少，滋补还须赖鹿茸。”
　　袁世凯喜欢吃鱼，特别是黄河鲤鱼，其中以开封以北黑冈口所产的赤尾鲤鱼最有名，当地每天向他进奉。还有一种大鲫鱼，产于淇水之源一处泉水中，身扁数寸，味道鲜美，还要胜过赤尾鲤鱼，此地属河南卫辉县，县里也是每天命人捞起，将泉水装在大木桶中，用火车运到北京，袁更喜欢吃。
　　河南天天进奉的黄河鲤鱼，如果吃不完，袁世凯会挑大的，在鱼身上挂一个刻有“洪宪”字样的银牌，在中南海里放生。以前明代的嘉靖皇帝、清代的慈禧太后都在这里放生过鱼，不过都是挂着金牌的。
　　到了“北洋三杰”之狗冯国璋做总统时，开始在中南海捕鱼，将各种鱼出售。中南海，历代帝王后妃的放生处遭遇了一次前所未有的浩劫，所以冯国璋死后，有人写了这样一副挽联：
　　“南海鱼何在，北洋狗已无。”
　　袁世凯称帝，冯国璋之所以心中不满，其中一个原因就是，在帝制之下，他哪怕封爵，也只能永远做一条看门狗。在共和体制下，他毕竟还有继任之望，有自己做总统的可能。他的消极之举、劝退之举都因此而来。他的劝退电文中有“请敝屣尊荣，生命财产由国璋担保”等语。连忠实的北洋之“狗”都离心离德，袁世凯的帝王梦注定长久不了。
　　袁世凯死后，有一年，张伯驹同袁的几个儿子一同前往河南彰德洹上村，为袁的大老婆祝寿，那是当年袁被撤职时垂钓的地方。一路上谈起袁世凯在历史上可以和哪个历史人物相比，四子袁克端说可以比曹***、王莽，五子袁克权说可以比桓温。
　　曹***、王莽也好，桓温也好，在他们生存的那个时代，只能有那样的选择、那样的作为，到了20世纪，袁世凯还要放弃总统、回到做皇帝的老路，重温千年老梦，给黄河鲤鱼挂银牌，实在与前人不可同日而语。