曹聚仁见到他父亲敬若神明的汤寿潜，土布短褂，一顶箬帽，一双蒲鞋，一把纸伞，
　　看上去“十足的庄稼人”，却是“启蒙时代觉悟了的知识分子”。
　　汤寿潜是晚清立宪派的领袖人物，因争路权、修铁路而名重一时。民国初年，他成为第一任浙江都督、南京临时政府第一任交通总长。在见过他的人眼中，他却是个极朴素的人。包天笑说到有一次与汤寿潜不期而遇：“我虽然常坐二等车，有时也到三等车去看看。那天却见一位汤蛰仙先生[寿潜]厕身于许多贩夫走卒之中，缩在壁角看报……辛亥革命，他是浙江都督，何以蜷伏在此？好在我认识他，他不认识我。后来询诸友人，他们说：‘他生性如此，亦无足怪。’”
　　曹聚仁说他父亲最景仰的大人物就是汤寿潜，大概1915年前后在杭州路上不期而遇，汤寿潜——穿了一套土布短褂，戴了一顶箬帽，脚上是一双蒲鞋，手上一把纸伞，“十足的庄稼人”，“他的诗文都不错，却是维新志士，实实在在去做社会建设工作的人。辛亥革命民军在杭州起义，旗营满洲将军指定要汤某人来杭州，他们才肯投降。因此，他就从上海回到杭州，任浙江都督。后来转任交通部长，一直是这么一种打扮。其后，任铁路局督办，也是这么一种打扮。”据说，有一次他从松江乘船去上海龙华巡视工程，官舱里一个商人见他土老儿一个，疑心他偷了自己的银插子，冷语讥讽。那知船到岸，成千上万的人夹道欢迎的就是这个庄稼人摸样的督办。那位富商吓得晕了，长跪不敢起来。汤一笑了之，并不追究。曹聚仁觉得这不仅仅是俭朴可以解释的，“汤氏，乃是启蒙时代觉悟了的知识分子。他倒并不矫情，事事求其心之所安的”。他父亲之所以敬若神明，就是因此。
　　1914年袁世凯政府在将沪杭铁路收归国有时，感于汤寿潜自1905年起督办铁路不取分文工资，奖励他20万元，他推辞不受，予以退还。再送到他家，他仍拒绝，最后全部捐给浙江教育会，后来就是用这笔巨款在杭州建造了浙江省最早的公共图书馆[1931年竣工，1932年正式开放，蔡元培亲笔题字]。其实他当时债务缠身，很需要钱，1915年杭州地方审判厅还在审理他的债务纠葛案。
　　当袁世凯称帝消息传来，汤寿潜在病中脱口而出：“袁死期近矣。”他通电反对袁氏称帝，蔡锷举旗，他致电支持。他一生淡薄禄位，1917年谢世前给后人留下的告戒就是不要为官。