毛泽东早在青年时代就和图书馆结下了“良缘”.1912年秋，他退出湖南省立一中以后，就一心一意地到湖南图书馆进行他的自学生活。

　　湖南图书馆藏书丰富，毛泽东初到图书馆时，看到书架上摆满了琳琅满目的各种中外书籍，便下定决心，尽量多读一些。他每天吃完早饭，就匆匆忙忙地来到湖南图书馆，有时他来得太早，馆里还关着大门，他就站在门外等着。每天一开门，毛泽东是第一个进馆看书的人。他伏在阅览室的桌子上，聚精会神地读，争分夺秒地看，一刻也不肯休息。图书馆关门时，他又是最后一个离开。中午常常饿着肚子不吃饭；有时口袋里有钱，就到街上买几个烧饼充饥，这就是他一天中唯一的休息时间了。

　　从夏到秋，从秋到冬，毛泽东日复一日地坚持到图书馆去读书，从不间断一天。在北风怒号、大雪纷飞的严冬季节，看书坐久了，脚冻得发痛，他除了活动活动两脚，仍然把全部精力集中到书本上。在这半年的时间里，他先后研读了亚当·斯密的《原富》，达尔文的《物种起源》，赫胥黎的《天演论》，约翰·黎勒的《名学》，卢梭的《民约论》等十八、九世纪西方资产阶级启蒙学者的代表性着作。此外还读了一些希腊、罗马的古典文艺作品和世界地理、历史书籍；在这里，他第一次看到了世界大地图，并联系实际很有兴趣地加以研究。通过半年图书馆的自学生活，他不仅增长了许多知识，而且大大提高了思想认识，坚定了为解放穷苦的群众而奋斗的决心。

　　这是毛泽东学习生活中收获最大、很值得纪念的半年。后来他向友人叙述了这段难忘的记忆时说："我没有进过大学，也没有留过洋，我读书最久的地方是湖南第一师范，它替我打好了文化的基础。但我学习生活中最有收获的时期却是在湖南图书馆自学的半年。这正是辛亥革命后的一年，我已经十九岁了，不但没有读过几本书，连世界上究竟有些什么样的书，哪些书是我们应该读的，都一点不知道。乃至走进湖南图书馆，楼上楼下，满柜满架都是书，这些书都是我从来没有见过的。真不知应该从哪里读起。后来每读一本，觉得都有新的内容，新的体会，于是下决心要尽最大的努力尽量多读一些。我就贪婪地读，拼命地读，正像牛闯进了人家的菜园，尝到了菜的味道，就拼命地吃个不停一样。"1918年10月，毛泽东来到北京，当上了北京大学图书馆的助理员。他在这里虽然时间不长，但能珍惜分秒的时间，如饥似渴地研读着介绍各种新学说的报章、杂志和书籍，获得了很多马克思主义的新知识。

　　全国解放后，毛泽东来到北京，虽然工作十分繁忙，还是像青年时代一样，利用点滴时间看书学习。二十多年里，他经常到北京图书馆、北京师范大学图书馆、首都图书馆等处借书，进行学习和研究。读书学习是毛泽东最大的嗜好。据不完全统计，进城以后直至1966年9月，他先后从北京图书馆等单位借用的各种图书达二千余种，五千余册。1974年一年，借用北京图书馆等单位的书刊就有近六百种，一千一百余册。毛泽东的学识虽然已经很渊博了，但他走到哪里，总是把自己爱看的书带到哪里，另外又常常到当地的图书馆去借书。

　　进城进城以后直至1966年9月，他先后从北京图书馆等单位借用的各种图书达二千余种，五千余册。1974年一年，借用北京图书馆等单位的书刊就有近六百种，一千一百余册。毛泽东的学识虽然已经很渊博了，但他走到哪里，总是把自己爱看的书带到哪里，另外又常常到当地的图书馆去借书。以后直至1966年9月，他先后从北京图书馆等单位借用的各种图书达二千余种，五千余册。1974年一年，借用北京图书馆等单位的书刊就有近六百种，一千一百余册。

　　毛泽东的学识虽然已经很渊博了，但他走到哪里，总是把自己爱看的书带到哪里，另外又常常到当地的图书馆去借书。进城以后直至1966年9月，他先后从北京图书馆等单位借用的各种图书达二千余种，五千余册。1974年一年，借用北京图书馆等单位的书刊就有近六百种，一千一百余册。毛泽东的学识虽然已经很渊博了，但他走到哪里，总是把自己爱看的书带到哪里，另外又常常到当地的图书馆去借书。以后直至1966年9月，他先后从北京图书馆等单位借用的各种图书达二千余种，五千余册。1974年一年，借用北京图书馆等单位的书刊就有近六百种，一千一百余册。毛泽东的学识虽然已经很渊博了，但他走到哪里，总是把自己爱看的书带到哪里，另外又常常到当地的图书馆去借书。