杰里·桑德斯是个怪人，也是硅谷那些名流中经历磨难最多的一个。从外表看，他属于那种浮夸、卖弄、爱虚荣的一类人，从年轻时就梦想着成为电影明星，而且总是大手大脚，讲究豪华。在“60分钟”电视节目中，他驾驶着一辆敞篷的本特利汽车奔驰，长长的银棕色头发在风中飞舞；当别人问起他有多少财产时，他会假装谦虚一番，然后将自己与航空业巨子亚利斯多德·欧纳西斯相比；他会毫无顾忌地对记者说他喜欢金钱。

　　

　　作为一个知名人物，杰里·桑德斯个人的升迁和企业的兴旺构成了他光辉的一面，但不是他的全部。从童年时代起，他就有了这种两面性，一面是不切实际的幻想；一面是过人的聪明和脚踏实地地苦干。正如那里一位公关领域的领袖人物吉斯·麦克纳所说：“在硅谷所有的伟人中，杰里·桑德斯大概是最才华横溢的一个，但也是最不可靠的一个。”

　　

　　桑德斯1936年出生于芝加哥。当他还在上幼儿园时，他的父母就离了婚，他是由祖父抚养大的。他读书很聪明，成绩一直很优秀，中学时跳了一级。但他喜欢打抱不平，所以经常卷入打架斗殴之中。在伊利诺斯大学，他读的是工程学。有一次，他的一个叫吉姆的同学和一伙流氓发生了纠纷，眼看吉姆要挨打，他走上去拉开那些流氓，吉姆跑掉了，他却被打得遍体鳞伤，以致于永远破了相。他的鼻子变了形，额骨下陷，肋骨也断了好几根，差一点死掉。从那以后，他明白了应该把忠实用在什么地方。

　　

　　1958年，他大学毕业，并获得了电机工程专业的学士学位。之后他在道格拉斯飞机公司找到一份工作。但他并不安心干那份工作，一心一意只想当电影明星。后来有人告诉他：除非他把鼻子修复好，否则他永远成不了明星。这才使他死了心。

　　

　　有一次，飞机公司的老板让他试着去主持一个项目——设计DC—8直升飞机上的空气调节系统，他干得很漂亮。这使他对自己又充满了信心。在那次工作中，他与着名的摩托罗拉公司的推销员打过一次交道，发现他们对自己的产品一无所知，但他们挣的钱却比自己多得多。他们驾驶着公司的车，又能报销昂贵的费用，这简直美妙极了。因此，桑德斯辞去了道格拉斯的工作，设法在摩托罗拉公司找了个推销员的职位。他发现，他更适合于干推销员，谁也没有他干得好。仅两年后，他已经是地区销售经理了。不久，摩托罗拉公司把他派回他的家乡芝加哥，可是他不喜欢在家乡工作，干得不太愉快。

　　

　　恰好，他被一家新成立的费尔柴尔德半导体公司看中，劝他到他们那里去干。这家公司的两位领袖人物罗伯特·诺伊斯和汤姆·贝伊都是在电子行业很有影响的，桑德斯一向很崇拜他们。于是他去了。他决心要成为南加利福尼亚出类拔萃的人。

　　

　　在第一年的工作中，他把销售工作搞得非常出色，公司又把他派去搞电视机推销。桑德斯不喜欢消费电子行业，他已经看到电子计算机有上升的趋势，很想站到技术的最前线。他的愿望实现了，他成了负责西部11个州的销售经理。

　　

　　有了高工资和经理职位，桑德斯入不敷出的生活有了转机。他还清了债务，现在，他可以像电影明星一样生活了。他在好莱坞山上的国王路买了一幢漂亮的房子，而且大大地装修了一番，使之符合他本人的审美和想象力。他又得到公司允许，给自己搞了一辆黑色的卡迪拉克高级敞篷汽车。他驾驶着豪华轿车，头发留得越来越长，到60年代中期，他的浮华的名声已经被公认了。

　　

　　1965年，硅谷另一位杰出的人物唐·瓦伦丁（后来成为一流的风险资本家）被提升为费尔柴尔德公司的销售部主任，而桑德斯是高级的地区经理。瓦伦丁要求桑德斯到他那儿去当第二把手，可是，桑德斯刚去不久，他又调了3个曾经在桑德斯手下工作过的人来，享受与桑德斯同样的待遇。这使得桑德斯心里很不是滋味，感觉自己受骗了。

　　

　　这一年，他和他的女朋友林达结了婚。可是，结婚不久，夫妻之间就产生了裂痕，关系比较紧张。他不想承认自己婚姻失败，尽一切力量维持着。他在硅谷工作，不能每天回家，只好在硅谷又租了一套房子；而好莱坞山上买的那座房子又是分期付款，每个月要交400美元，加上房租500元，一年足足要花去他收入的一半。虽然新任总经理斯波克答应付给他房租补贴，但瓦伦丁并没有给他兑现。这使桑德斯更加感觉瓦伦丁的冷酷无情。

　　

　　1968年，一场大变化差点毁了桑德斯。首先是总经理斯波克退出费尔柴尔德公司，接管了国民半导体公司，并带走了一大批优秀的管理人才。他们也劝桑德斯一起过去。桑德斯答应了，但后来又改变了主意，因为费尔柴尔德公司把深受桑德斯尊敬的汤姆·贝伊从新泽西召回来当了总经理。汤姆·见伊竭力挽留他，并答应把瓦伦丁的位置给他，桑德斯这才决定留下来。

　　

　　瓦伦丁被解雇了。

　　

　　斯波克对桑德斯改变主意表示遗憾，紧接着就把原先准备留给桑德斯的位置给了瓦伦丁。这样一来，桑德斯原来的上级就成了他的竞争对手。

　　

　　这时，桑德斯并没有什么后悔的，然而，他的新交椅还没有坐热，费尔柴尔德公司又被桑德斯以前的老板——摩托罗拉公司的总经理莱斯特·霍根接管了。这一来，情况就有点不妙了。

　　

　　霍根到任后，并没有立刻对他采取什么行动，仍旧让他负责销售。可是桑德斯又犯了错误：他认为霍根这样做是看重他的才能，听说霍根正在物色一位副总裁和总经理，他就冒冒失失地走进总裁办公室，说他想参加竞选。

　　

　　可是不久，霍根就宣布解雇他。桑德斯在这突然的打击面前，一时不知所措，他要抚养两个孩子，还要付房租，他本人也一向大手大脚，4个月的消费就花光了他一年的薪金，往后的日子怎么过？以前的同事和朋友都变得像不认识他了，他们在一起评论他的缺点，多少有些幸灾乐祸。失去职业，使桑德斯在硅谷成了一个贱民。