夏代后期，由于几个帝王内政不修，外患不断，国力日趋衰弱，到夏桀(履癸)时，已是危机四伏。但夏桀不思改革，骄奢自恣。据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妹喜及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情时常发生，荒唐无稽之事，常使妹喜欢笑不已。民众的生活则十分困苦，他们每年的收成难得温饱，更无兼年之食，每遇天灾则妻离子散。夏代臣民指着太阳咒骂夏桀说：“时日曷丧，予及汝偕亡”。意思是说，你几时灭亡，我情愿与你一起灭亡。同时，四方的诸侯也多背叛，夏王朝面临内外交困的局面。
　　这时，商族的势力已经强盛，正在做灭夏的准备。商汤看到夏桀已处于众叛亲离的情况，遂起兵伐桀。夏桀毫无准备，被围于鸣条。商汤全歼了夏军，桀匆忙逃奔，后死于南巢。
　　经过少康中兴，夏王朝蒸蒸日上。内有伊河平原、洛河平原、汝河平原、沁阳平原四大粮仓作支柱，外有天下万国岁岁进贡，到夏朝后期，积累了巨大的物质财富，这就为夏朝最后一个君王桀的任意挥霍，创造了条件。
　　夏桀，身材魁梧，一表人才，力大无穷。据传说他能赤手空拳与虎熊搏斗，跳到水里斩杀蛟龙。这样一个能降龙伏虎的大力士，他的爱好并不是游猎，而是酒色。
　　夏桀为满足他的酒欲，在宫中造了一个可以荡舟的酒池。他在舟上狂饮，宫中男女都得陪饮。看到大家醉的不成人样，他就开怀大笑。一旦夏桀酒醉，他身边的人可就倒霉了，夏桀把他们当成马骑。夏桀骑在人背上，被骑的人被压得爬不动了，夏桀就再换一个，直到自己躺在床上休息，身边的人才释去重负。夏桀尤其喜爱美女，美女是各国献给他的首要贡品。他听说哪国有美女就下令送交，不从者，就发兵征讨。他为美女造瑶台，内有美女数千，金银财宝成堆。东方有个施部落，被迫送来了一个绝色美女妹喜。妹喜一入瑶台，数千美女顿时失色。为讨妹喜喜欢，夏桀专门造了长夜宫，二人在内昼夜娱乐。妹喜爱听丝绸撕裂之声，夏桀就令众人专门为她撕，日久天长，撕碎的丝绸堆如山。夏桀挥霍的财富，许多来自四方部落。夏桀征收的贡赋没有定制，他要什么就得送什么，因此激起岷山氏的不满，岷山氏停止了向他进贡。夏桀大怒，兴师征讨，岷山氏为避免灭氏之祸，只好献出财宝和美女。美女中有两名具倾城倾国之貌，一个叫琬，一个叫琰，体态轻盈，音如鸟语，行若游仙。夏桀一见，心花怒放，回到斟寻，昼夜福地洞天，妹喜也被忘到了九霄云外，政事自然不值得一提。大臣关龙逢直言上谏，劝他改邪归正，遭受了他的炮烙之刑；东方商部落首领汤劝他收敛劣行，被他囚禁在监狱---夏台。
　　商部落为营救商汤，不得不用美女和贿赂夏桀。商汤获释回到部落，决心推翻夏朝。他重用德才兼备的伊尹为师，暗结夏都中的反夏同盟祝融氏，起兵讨伐夏桀。商军与祝融里应外合，攻克夏都。夏桀带美女沿颍河逃向东南，途中不禁奔波而死。商汤在夏都东侧他的先王帝故都---毫（今偃师市）这个地方建立商都，开始了中国历史上第二个奴隶制王朝商的统治。