商汤（约公元前1670年—公元前1587年），即成汤，子姓，名履，又名天乙（殷墟甲骨文称成、唐、大乙，宗周甲骨与西周金文称成唐），河南商丘人，汤是契的第十四代孙，主癸之子，商朝开国君主。

　　

　　汤有七名

　　

　　汤又名履，古书中说：“汤有七名”。见于记载的有：汤、成汤、武汤、商汤、天乙、天乙汤。甲骨文中称作唐、成、大乙、天乙。金文和周原甲骨文中称作成唐。天乙、大乙、高祖乙是商族的后人祭祀汤时所称的庙号。在古书中还被尊称作武王。

　　

　　汤见伊尹

　　

　　商汤去见伊尹，叫彭氏的儿子给自己驾车。彭氏之子半路上问商汤说：“您要到哪儿去呢？”商汤答道：“我将去见伊尹。”彭氏之子说：“伊尹，只不过是天下的一个曾做过奴隶的人。如果您一定要见他，只要下令召见而问他，这在他已蒙受恩遇了！”商汤说：“这不是你所知道的。如果现在这里有一种药，吃了它，耳朵会更加灵敏，眼睛会更加明亮，那么我一定会喜欢而努力吃药。现在伊尹对于商国，就好像良医好药，而你却不想让我见伊尹，这是你不想让我好啊！”于是叫彭氏的儿子下去，不让他驾车了。

　　

　　解网施仁

　　

　　商汤有一次外出，看见在一处茂盛的林子里，一个农夫正在张挂捕捉飞鸟的网，东南西北四面挂的都有。待网挂好后，这个农夫对天拜了几拜，然后跪在地上祷告说，“求上天保佑，网已挂好，愿天上飞下来的，地下跑出来的，从四方来的鸟兽都进入中的网中来。”汤听见了以后，非常感慨说：“只有夏桀才能如此网尽矣！要是如此的张网，就会完全都捉尽啊！这样做实在太残忍了。”就叫从人把张挂的网撤掉三面，只留下一面。商汤也跪下去对网祷告说：“天上飞的，地下走的，想往左跑的，就往左飞，想往右跑的，就往右飞，不听话的，就向网里钻吧。”说完起来对那个农夫和从人们说，对待禽兽也要有仁德之心，[39]不能捕尽捉绝，不听天命的，还是少数，中们要捕捉的就是那些不听天命的。诸侯听说这件事以后，都称颂说：汤真是一个有德之君。那个农夫也深受感动，就照汤的做法，收去三面的网，只留下一面。这就是流传到后世的“网开三面”的成语故事。www.lishi54.com

　　

　　左右贤相

　　

　　商汤的左相仲虺和右相伊尹是两个身世和经历完全不相同的人。

　　

　　仲虺是个奴隶主，从他先祖起就世代在夏王朝做官。伊尹是个奴隶，从他少年时代起就过着流浪生活，后来成为商汤妻子陪嫁的奴隶。

　　

　　汤是个识才之君，任用了二人为左右相。商汤有了仲虺和伊尹的辅佐，首先是治理好内部，鼓励商统治区的人民安心农耕，饲养牲畜。同时团结与商友善的诸侯、方国。在商汤的仁义以及仲虺、伊尹的鼓动下，一些诸侯陆续叛夏而归顺商，归商的诸侯很快地就增加到四十个，商汤的势力也愈来愈大。

　　

　　桑林祷雨

　　

　　汤十九年至二十四年，连续五年的大旱，粮食绝收，汤亲自在国都亳（今商丘）东部的桑林祈祷，以自身作牺牲来祈雨，剪发及爪，自洁，作在柴上，准备自焚以祭天。火将然，即降大雨。另有传说，说成是宋景公祷雨。《艺文类聚》卷六六引《庄子》云：“昔宋景公时，大旱，卜之，必以人祠乃雨，景公下堂顿首曰：‘吾所以求雨，为民也，今必使吾以人祠乃雨，将自当之。’言未卒而大雨。”杨宽认为，“商汤”与“宋景”古音相近，可能是口传过程中的传讹。（载《古史辨》第七册上）