虢公忌父就是西虢国君，当时也在周王室担任了某一公职，因此常在朝廷行走。

　　

　　值得一提的是，忌父的父亲名叫石父，在周幽王年代担任了王室的要职，位列三公，与郑庄公的爷爷郑桓公同朝为官。然而，这位虢公石父的历史名声并不好，属于戏台上的白脸奸臣。人们通常认为，周幽王千金买一笑和烽火戏诸侯这两件荒唐事，实际上均由石父一手策划。因此，西周的灭亡，石父是负有直接重大责任的。

　　

　　和石父不同，忌父是一位知书达理、谨言慎行的诸侯，加上他对王室的态度依然保持了十分的恭敬，使得周平王对他另眼相看，产生了倚重之意。再说，既然石父曾经位列三公，现在由忌父担任卿士的话，也算是子承父业了，在众人面前容易通得过。

　　

　　周平王把忌父找来说：“我关注你很久了。你这个人平时为人低调，办事也勤勤恳恳，能力又强，而且最重要的，你对王室忠心耿耿，这是众人都看在眼里的。”

　　

　　忌父谦虚地说：“这是为臣应该做的。”

　　

　　“郑伯一家在朝庭担任卿士已经有三代了，当然啦，他们家也确实曾经为王室作出过一些贡献，但成绩都是过去的了。最近几年，郑伯基本上都不理朝政，总是猫在自己的家里处理家务事，这样下去恐怕不是办法。”

　　

　　忌父说：“也许他家里的事多，您就体谅一下吧。”

　　

　　周平王说：“你就别替他说好话了，我了解他，他根本就是目无组织无纪律，自由涣散，不把王室放在眼里。这样吧，我决定对你委以重任，由你来代理国政，你可千万别推辞。”说完他微笑着满怀期望地看着忌父。

　　

　　但是周平王笑得脸部肌肉都僵硬了，也没等到这一幕出现。忌父先是惊愕，继而脸上出现惊恐的神色，他眼睛瞪得老大，连连摇头说：“不好，不好，郑伯不来朝庭，必定有他不来的理由，您最好亲自批评教育他，如果要臣取而代之，他还不恨死臣?”

　　

　　当天晚上，忌父就不辞而别，回到虢国去了，跑得比兔子还快。

　　

　　周平王气得一口气摔了十八只陶罐。

　　

　　气归气，更可气的事还在后头。不知道怎么搞的，郑庄公竟然知道了这事。一直不理朝政的他突然赶到了雒邑，出现在周平王面前。

　　

　　“我们家三代蒙受圣恩，在朝中担任要职已经有很多年了。现在听说您想将朝政委以虢公，所以赶来交还卿士的职位，以满足您的愿望。”郑庄公客客气气地说。

　　

　　“没有的事。”周平王干笑了两声。面对这个传说中杀弟逐母的冷血动物，他竟然突然失去了撤销其职务的勇气，也忘记了自己贵为天子的身份，极力否认曾经发生过的事实。

　　

　　“说来也是我寤生命苦，家里有个不听话的弟弟，一直跟我作对，所以这几年我处理家务事，忙得不可开交，抽不出时间来打理朝政。现在家里的事基本摆平了，我想这下可以好好尽忠王事，替您分忧了，没想到，唉……”郑庄公一脸惋惜。

　　

　　“寤生你误会啦。我也是考虑你家里事多，不忍心让你两头跑，所以要忌父权且帮你把工作做一做，让你好安心处理家里的事，没有说要撤你的职啊。你说说，这工作你要是不干，谁还敢干呢?”周平王连忙解释。

　　

　　“虢公有才啊，我哪比得上?不如就按您的意思，我把卿士一职让给虢公得了。否则的话，人家还会说我贪恋虚名，素餐尸位，不体谅天子的苦衷。您说，我这又是何苦来呢?”

　　

　　“我真没那意思，你就别怀疑了。”天子着急了。

　　

　　“寤生不敢怀疑，只求辞职。”

　　

　　“不许。”

　　

　　“一定要辞。”

　　

　　“仍然不许。”

　　

　　“坚持要辞。”

　　

　　两个人就这么杠上了。一个是底气不足，急于表白;一个是老谋深算，就等着对方犯错误。那光景，有如赵本山和范伟在互相忽悠。果然，忽悠来忽悠去，周平王说了一句胡话：“寤生你要实在信不过我，我就只好派狐到郑国作为人质，如何?”

　　

　　郑庄公倒是一下子愣住了，想说“成交”却又张不开嘴。

　　

　　狐是何许人?狐就是王子狐，周平王的世子，下一任周天子的法定人选。

　　

　　自古以来，诸侯之间为了取得信任或结成同盟，互相遣子入质，是很正常的外交行为。但是，天子遣子入质诸侯，却是闻所未闻的事。