在一座深山中藏着一座千年古刹，有一位高僧隐居在此。听到他的名声，人们都千里迢迢来寻找他，有的人想向大师求解人生迷津，有的人想向大师学一些武功秘籍。

　　

　　他们到达深山的时候，发现大师正从山谷里挑水。他挑得不多，两只木桶里的水都没有装满。

　　

　　按他们的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。

　　

　　他们不解地问：“大师，这是什么道理？”

　　

　　大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，适得其反。”众人越发不解。大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了两满桶水。那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。

　　

　　“水洒了，岂不是还得回头重打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得更少吗？”大师说。

　　

　　“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”

　　

　　大师笑道：“你们看这个桶。”

　　

　　众人望去，桶里画了一条线。

　　

　　大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要画一条线，挑的次数多了，就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。有这条线，可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”

　　

　　众人又问：“那么底线应该定多低呢？”

　　

　　大师说：“一般来说，越低越好，因为低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情，长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”

　　

　　无论是大师，还是普通人，在能力上都会有一个底线，如果超过了这个底线，去做力所不能及的事，那么再强健的人也要摔跤。

　　

　　人贵有自知之明，难得真正了解自己、战胜自己、驾驭自己。自以为自知同真正自知不同，自以为了解自己是大多数人容易犯的毛病，真正了解自己是少数人的明智。人生如秤，对自己的评价称轻了容易自卑，称重了又容易自大，只有称准了，才能实事求是、恰如其分地感知自我、完善自我。

　　

　　自知无知才求知，自知无畏才拼搏。好说己长便是短，自知己短便是长。自知度愈高，求知欲愈强。学然后知不足，知然后更求知。掌握的东西越多，越感到自己学识的浅薄。知无止境学无涯。因此，自知之明是求知的不竭动力，求知是自知之明的升华。自知之明通过求知改变自己的无知无识，也是使自己达到自尊自重、自律自信，进而自立自强、自如人生境界的基础。