日本曹洞宗始祖道元禅师，二十几岁时，曾乘船来中国参学。

　　

　　当船只停泊在庆元港时，道元禅师遇到了一位出来采办饭食的老典座（禅林中负责为僧众准备粥饭的僧人）。两人相谈甚欢，不知不觉，天色已晚，这位老典座即起身向道元禅师告别。

　　

　　道元禅师谈得正起劲，便挽留说：“今日能够听到您这番话，也算是有缘。时辰不早，今晚不妨就留在船上过夜，明早再送您回去吧！”

　　

　　老典座回答：“谢谢你的好意。明天正好要煮面供养大众，所以不方便在此过夜。”

　　

　　道元禅师继续挽留说：“少你一个人也不妨碍吃饭啊！就算您不在寺里，典座也会有别人代理啊！”

　　

　　那知老典座听完道元禅师这番话，正色道：“自己的事情不能让人代理。人人都有自己的位置和职责，怎么可以轻易放弃或请人代理呢？何况我又未曾获得外宿的同意，不能破坏僧团的清规。”

　　

　　“可是，您已经是年高德劭的长者，按说应该安心坐禅，勤于读经呀！为什么还要负责典座这种琐碎事呢？”道元禅师疑惑地问道。

　　

　　老典座看看道元禅师说：“青年人，恐怕你还不了解什么是文字？什么是为道？”

　　

　　顿时，道元禅师心生惭愧，老典座的一句“何谓文字？何谓为道？”让他为之语塞。后来，他听说那位老典座也是一位着名的禅师。但多少年来，他始终坚持自己亲手为僧众准备粥饭。

　　

　　此后，道元禅师回到日本后，对典座一职视为尊贵的办道修行，绝不虚应了事，或假手他人。后来，他在《典座教训》里，专门详细记载了当年老典座给他的教育，借以训示后人，鼓励用功为道。他之所以开创曹洞宗，就是由于他在典座中得到的启发。

　　

　　任何职位都无所谓高下尊卑，尽责就是对自己负责。惟有负责的生命才是真正有救的生命。一个人，责任感越大，成就就越大。责任心强的人，不管做什么，都不会被埋没。如果没有责任心，本职工作都做不好，即使担负更高的职位，只能像镀上金的粪土，仍然一文不值。