很久以前，在一片森林里，有一只雄伟奇特的鹿王率领着几千头梅花鹿一起生活在山清水秀的地方。它们饿了吃林中的嫩叶鲜花，渴了喝溪中清澈的泉水，无忧无虑、自由自在，生活十分幸福。

　　

　　但是好景不长，有一次，一个国王率人到森林中来打猎。他们把森林团团围住，利箭像雨点般地射出。

　　

　　鹿王带领群鹿东奔西跑，好不容易才逃出包围圈，但有不少鹿，已死于士兵的乱箭之下。

　　

　　鹿王看见群鹿死的死、伤的伤，心中非常难过。本以为经过这次灾难，群鹿可以过一段安稳的日子了，可是没想到才过几天，国王又来打猎，群鹿再一次受到损伤。

　　

　　无奈，鹿王决心代表群鹿去和国王谈判。

　　

　　谈判好后，鹿王辞谢了国王，回到森林中，召集群鹿，向大家宣布与国王谈判的结果。鹿王说：“从此以后，每天只要有一头鹿，为了集体献出自己的生命，那其他的鹿就可以安稳地过日子了。否则，大家都无法安定地生活下去。”

　　

　　群鹿听了鹿王的话，自动排定前去国王御厨房的次序。

　　

　　每次，轮到进国王御厨房的鹿，在动身前，都要到鹿王面前来辞行。鹿王总是流着眼泪，安慰它们：“纵生百岁，总有一死，你是为了保住我们大家的生命。不要怨恨，安心地去吧！”

　　

　　这天，轮到一头大母鹿去送死。这头眼看就要分娩的母鹿跪在鹿王面前，哭着哀求道：“并非我贪生怕死，但我腹中的孩子是无辜的，它有活下去的权利啊！求大王宽限几天，等我把孩子生下来，一定马上去御厨房报到。”

　　

　　鹿王于是吩咐下一头鹿先去，这头鹿也跪在鹿王面前叩头哀求道：“大王！到该我死的那一天我绝不多说二话。但按规矩我还能再活一天一夜，让我再享受这一天的快活，我才死而无怨。”

　　

　　鹿王左右为难，考虑再三，便让那两头鹿都退下，毅然决定由自己代替母鹿前去。

　　

　　当身材高大魁梧、顶角挺拔峥嵘、四蹄温润如玉、双目炯炯有神，浑身长满了五彩的绒毛的鹿王进城时，全城的人都目睹了它的风采。有的还跟随它到了宫廷。

　　

　　鹿王到了御厨房后，跪在地上，引颈待宰。厨师看到鹿王前来觉得非常奇怪，马上跑去报告国王。

　　

　　国王下令把鹿王牵来问道：“今天你为什么亲自前来？”

　　

　　鹿王说：“母鹿已怀小鹿，我不忍心它送死？如果让其他鹿替代，就提前剥夺了它们有限的生命。”

　　

　　国王听了，感动得流下泪来，说：“真没想到一头牲畜还会这样舍身成仁！我真是连鹿王也不如啊！”

　　

　　国王立即让厨师把鹿王放了，从此戒吃鹿肉，并下令全国军民，从此以后都不准伤害鹿。

　　

　　鹿王回到森林，又和群鹿一齐过着无忧无虑的生活。

　　

　　生命与道义结合，就会成为一股堂堂正正充塞天地的精神力量。为了别人，不惜牺牲自己的利益甚至生命的人，是大慈悲。这样舍生忘死的人甚至能够赢得对立一方的尊敬和帮助。