很久很久以前，有一匹神马名叫鸡尸，这匹马体态高大，形貌端正，浑身白净，好像是雪砌的，又像是银铸的。它的脑袋是青色的，奔走起来，就像一股狂风，而它嘶鸣的声音，则像是美妙的天鼓。

　　

　　当时阎浮提有五百个商人，他们商议好，要入海做买卖、采宝，于是开始做种种准备。他们用三千万钱，置办各种货物；又用十万钱准备一路上吃的、用的东西；还准备了雇用船师的费用。一切准备妥当，他们便出发到海边，先祭了海神，又准备船舶，接着雇用了五个人。除了一个船师外，还雇了一个划船的、一个掌舵的、一个补漏的，还有一个精通水性、善于游泳。这些人告诉商人们应该如何入海，并说：“在入海之前，一定要先忏悔自己以往的罪过，才能保证在海上航行平安无事。”就这样，一切准备工作都做完了，商人们便乘风扬帆，驶入大海。

　　

　　入海后不久，船舶突然遇到狂风。狂风把船一直吹到罗刹国附近，罗刹国是罗刹女生活的地方。船舶被吹到罗刹国附近时，已经破烂不堪，终于抵挡不住狂风暴雨的侵袭，沉没了。

　　

　　商人们落在海里，有的抓住一块破木板，有的扶着一张破桌子。他们在海中挣扎着，想要游到岸边。

　　

　　罗刹国中的罗刹女，听说海中有船只遇难，都十分高兴地拥了出来。这些罗刹女，已经与前次来到这个国家的另一批商人结了婚，生男育女，这时，为了能与新来的商人们颠鸾倒凤，她们把先前的商人们都抓起来，关到一座铁城里。然后，一个个摇身一变，变成千娇百媚的美女，烧起香汤，洗了澡，又用香液涂遍全身；接着穿上美丽的衣服，戴上各种首饰，装饰上喷香的花环，在花环上还悬上叮当响的小金铃。

　　

　　她们驾船来到海里，对正在海水中苦苦挣扎的商人们说：“你们不要害怕、不要发愁，快把手伸过来。”

　　

　　商人们正处在绝境中，看见有人来救他们，哪里还顾得了分辨到底是真人，还是罗刹呢？个个抓住罗刹女的手臂爬到船上，深深庆幸自己终于获救，对来救他们的姑娘们的好意，感谢不尽。

　　

　　罗刹女把商人们接到岸上，软言俏语地哀求商人们说：“啊！你们是从哪儿来的？请你们做我们的丈夫吧！我们这儿都是女人，没有男人，从来没有人来爱怜我们。请你们可怜我们，为我们作主，消除我们的忧愁烦恼，来我们家做家长吧！我们会好好地服侍你们，让你们幸福愉快。你们不要再忧愁，也不要再害怕，我们家里，什么东西都已准备齐全。啊！这一定是海神可怜我们没有男人，才把你们送到我们这儿来。”

　　

　　商人们听姑娘们这么诚心诚意地哀求，觉得她们很可怜，就说：“好吧！请你们放心，我们会在这里住上一段日子，然后再返回家乡。”于是与罗刹女一起来到罗刹国。

　　

　　进城之后，罗刹女服侍商人们洗完澡，拿来许多新衣服让他们换上，又摆上精美的饭菜招待他们，一面唱歌、跳舞，陪同商人们嬉戏玩耍。

　　

　　商人们在罗刹国生活得舒舒服服的，渐渐地就把回家的事抛在脑后。

　　

　　过了一些日子，一些商人们想出城游玩，罗刹女起初并不同意，后来实在没办法，只好同意了，但特别告诫说：“你们如要出城游玩，东、北、西三面都可以去，就是南面不准去。”

　　

　　商人们也没多想什么，答应了。

　　

　　五百个商人中，有一个年轻人名叫狮子，他非常聪明能干，遇事善于思考。

　　

　　他听罗刹女说不准到城南去，心中产生怀疑，想：“为什么不让我们到城南去呢？我要想个办法，到那儿看看到底有什么。对了！我可以趁她们睡着的时候跑一趟，了解事情的真相后，就可以放心了。”

　　

　　狮子等罗刹女全部睡熟了之后，便偷偷地从床上爬起来，蹑手蹑脚地不敢发出一点声响。他拿着一把利刀，从房子里出来，到了城南，依稀看见有一条曲曲折折的小路。他顺着小路往前走，前面是一片空旷的田野，不长一棵树，也不长一株草。

　　

　　四周阴沉沉的，狮子心中有点害怕，就在这时候，他听见旷野尽头有人在大声喊叫，那声音像是从地狱中发出来的，吓得他浑身汗毛一根根倒竖起来。过了好一阵，狮子的心跳才平息一些，心情也安静一些，于是他壮着胆子，又往前走。

　　

　　走过旷野，前面出现一座铁城，城墙非常高峻，直上直下，异常光滑，无法攀登，那一声声喊叫，原来是从城里传出来的。

　　

　　他想进城看个究竟，可是绕着城转了好几圈，都没找到城门。突然，他注意到铁城的北面有一棵大合欢树，枝叶繁茂，粗大的树枝一直伸展到铁城上方。于是他爬到合欢树上，向城里观看，只见城里关了许多男人，有不少人已经死了，尸体狼藉，大约有两百多具。有些尸体的肉，已经被吃掉一半，露出嶙峋的白骨；有的人还没断气，但身上的肉，已被吃掉不少；有的人又饥又渴，软弱无力地靠墙而坐；有的人瘦得只剩一张皮，包着一把骨头，两只眼睛深深地凹下，唯有两颗眼珠还在闪动，就好像是古井中映出的星星；有的人昏迷在地，头发蓬乱，满身泥土。关在里头的人因为没有饭吃，就互相割别人身上的肉当食物，人们扯打着，痛苦地喊叫着。狮子刚才听到的那些喊叫声，就是这样发出来的。

　　

　　狮子见到这种情景，吓得连大气都不敢喘。过了一会儿，心情稍微安定一些，也不那么害怕了，他就用手抱住合欢树的树枝拚命摇晃。树枝与树枝相互摩擦、碰撞，发出哗啦啦的响声。

　　

　　铁城中那些受苦的人，听到头顶上有声音，纷纷抬起头来，发现合欢树上有一个年轻人，便发出阵阵欢呼：“啊！年轻人，你是谁？是大梵天王吗？你是不是可怜我们在受苦受难，特意来救我们的？说着，他们个个跪在地上，双手合十、叩着头说：“请您大发慈悲、救救我们吧！我们都是些抛妻别子的可怜人，希望您大发善心，让我们回家，与一家老小团聚吧！”

　　

　　狮子听了这些哀告，心中十分难受，说：“你们不要误会，我既不是天神也不是龙王，更不是什么大梵天王，我和同伴们来自阎浮提。我们为了谋生，入海做买卖，没想到遇到狂风，船舶破碎了，大家都掉到海里。恰巧来了一群妇女，把我们救了起来，从此以后，我们就和那些妇女共同生活。我又怎么能救得了你们呢？”接着，狮子问道：“你们是些什么人？为什么在这儿受这种苦？”

　　

　　城里的那些受苦人说：“善哉！好心人啊！我们和你们一样，也是从阎浮提出来经商的啊！我们也是在海上遇到风暴，船只被打坏，然后被这些罗刹女救了起来。她们起先待我们很好，与我们做夫妻，可是后来听说大海中又有一批船只遇难，就把我们关进这座铁城里。起先，我们共有五百人，被关到这座城里之后，已有两百五十人被她们吃掉，现在只剩两百五十人。我们和她们当了多年夫妻，生下不少孩子。这些罗刹女表面说得好听，但实际上非常贪残，把孩子全都吃掉了。你们是新来的，可千万要小心，不要像我们一样，又上了她们的当！她们都是非常可怕的魔鬼，没有丝毫慈爱的心肠。”

　　

　　狮子一听，才知道原来自己和同伴们已落到魔鬼的手中，连忙问道：“你们来得早，知道的事情多，不知有没有什么办法，可以逃离这个罗刹国？”

　　

　　城中人说：“办法倒是有一个。”

　　

　　狮子马上追问：“到底是什么办法？”

　　

　　城中人回答：“每年四月十五日，是个良辰吉日，当日月与昴宿会合之时，有一匹神马会出现。它的名字叫鸡尸，形态非常优美，脑袋青黑，全身白如珂贝，跑起来就像一股狂风，嘶鸣的声音像美妙的天鼓。它停留在哪里，那里就会自然地冒出粳米，又大又白，香气扑鼻，连一点杂质、米糠都没有，那是神马的食物。神马吃完米，就会来到海岸边，露出半个身子，开始用人话说：‘谁想渡过这苦咸的大海？我可以把他们安全地带到对岸去。’这样连说三遍。你们要是能碰上它，就可以回到阎浮提，逃脱灾难。除了这方法外，别无他法可以脱险。不过，你们如果想要这么逃跑的话，千万不能把此事泄漏出去，否则你们绝对走不了的。”

　　

　　狮子听了这番话，将信将疑，追问道：“你们见过这匹名叫鸡尸的神马吗？

　　

　　如果见过，为什么不跟它返回家乡？如果你们也没见过，只是听别人这么说，那么又是听谁说的呢？这件事到底是真的，还是假的呢？”

　　

　　城中人回答：“唉！说起来真是后悔啊！只怪我们太愚蠢，迷恋着这儿的享乐生活，错过了机会。四月十五日是良辰吉日，大家都欢欢喜喜地过节，我们听到天空发出那样的声音：‘谁想渡过这苦咸的大海？我可以把他们安全地带到对岸去。’可是大多数人都不相信，也不知道灾难即将临头，仍沉浸在过节的欢乐中，也有人寻声去找，顺着城北的一条路，一直走到神马身边，虽然见到神马了，却没跟它走，因为当时大家都还迷恋着这些罗刹女。所以我们今天受这样的罪，只好怪我们自己了。”

　　

　　狮子听他们说得合情合理，有头有尾，就相信了，说：“那你们快爬出来，我们一起去找神马。”

　　

　　城中人摇着头，唉声叹气地说；“从一被关进这座铁城，我们就想尽办法要往外逃。可是这座铁城被罗刹女施过魔法，我们爬得越高，城墙长得越高，怎么也不可能爬出去。我们也曾想过掘条地道钻出去，可是我们第一天刚挖了一个小洞，当夜它就自动合上了。我们命中注定逃不出去，肯定要被这些可恶的罗刹女吃掉。我们再也回不到家乡，见不到我们的父母妻儿，希望你们运气好，能够逃出去，与家里的亲人团聚。如果你们能逃出去，还求你们给我们的家人捎个信，告诉他们，我们已在这儿丧生了，请他们忘掉我们吧！”

　　

　　城中人说着，痛哭不已，争先恐后地把自己家乡的地址、亲人的姓名告诉狮子。临分手时，城中人哭着对狮子说；“你如能侥幸逃脱，请告诉家乡的人，再也不要出来航海了。大海有海潮、有黑风、有大漩涡，还有恶鱼、蛟龙、罗刹女等等，种种危险，吞噬人命。在家乡待着，哪怕给人当仆人，也能活命，何必入海受这份罪呢？我们要是早知道会有今天这种遭遇，哪怕在家中吃牛粪，也不会为了发财而出海啊！”

　　

　　狮子爬下树，偷偷地顺着原路回到城里，只见罗刹女与同伴们都还在熟睡，年轻人也就悄悄地爬到自己的床上睡下。

　　

　　第二天早晨起床，狮子想：“我怎么把这件事告诉伙伴们呢？

　　

　　如果让罗刹女事先知道，那可就糟了，她们非把我们害死不可！我还是先别说，等到四月快要过节的时候再讲出来。”主意打定之后，他装作没事人的样子，照原样生活着。

　　

　　日子过得很快，转眼四月就到了。十五日是传统的节日，全城都为欢度节日而忙碌起来，一派欢乐的气氛。五百商人也夹杂在当中，办这、办那的忙得不亦乐乎。

　　

　　十四日傍晚，狮子给伙伴们打招呼说：“诸位！你们再也不要留恋这儿的生活，留恋这儿的妇女、饮食及财产。我非常可怜你们，你们再也不能这样胡涂地生活下去了。我有一件非常机密的事要告诉你们，今天夜里，等那些女人们都睡熟之后，请你们到某处来。注意！一定要悄悄地前来，千万不要惊动那些妇女。”

　　

　　五百商人听了他的话，不知道他葫芦里卖什么膏药，但他们知道他平日思虑周密，聪明能干，所以都很信任他。当天夜里，大家趁罗刹女熟睡后，一个个偷偷地从房间溜出来，来到事先约定的地方。

　　

　　狮子早已等在那儿。

　　

　　大家见了狮子，都说：“你今天说的话，到底是什么意思？

　　

　　你有什么机密的事？快点告诉我们。”

　　

　　狮子说：“你们要保证保守秘密，我才能把这事告诉你们。”

　　

　　大家都说：“你放心吧！我们谁也不会泄漏机密。”

　　

　　于是狮子就把他怎样在城南发现铁城、铁城的情况，以及铁城中的人们说的话，一五一十地全部告诉大家。

　　

　　五百商人一听，面面相觑，不知道说什么是好。要说相信他的话吧，那一个个美如天仙的女人怎么可能是吃人的罗刹女呢？要说不相信他的话吧，大家都知道这个小伙子从不说谎的。最后，大家商议说：“既然如此，我们就赶紧到神马出现的地方看看，如果真有那么一匹神马，我们就都回阎浮提故乡算了。”于是五百商人顺着城北的路向海岸边走去。

　　

　　这时，神马已经来到海岸边，它吃完了香美的粳米后，在海岸边露出半个身子，以人话叫喊起来：“有谁想到大海的彼岸去？我可以把他安全地运送到对岸。”

　　

　　商人们见到这匹神马，听到它的喊声，更加确信狮子的话真实无误，也为有机会回故乡而高兴。大家向神马合掌敬礼，说：“善哉！神马，我们都想到大海彼岸去，请您把我们送回去吧！”

　　

　　神马说：“我可以把你们全都送到大海对岸，但是你们要知道，那些罗刹女过一会儿就会追上来。她们会哭着苦苦哀求你们留下，还会抱着你们与她们所生的儿子、女儿来哀求你们。如果你们对她们恋恋不舍，认为那是‘我的妻子、我的儿女’，那么，即使你们已经骑在我的背上，也会掉下来，最终将被罗刹女吃掉。如果你们能坚定信心，一心想着回故乡，不听她们的哀告，那么，哪怕只抓住我的一根鬃毛，在半空中悬着，我也能把你们安全地送回去。”嘱咐完之后，神马便让商人们爬到自己身上来。

　　

　　这些商人高兴极了，一个个争先恐后地爬了上来，有的抱住脖子，有的骑在背上，有的抱住马腿，有的抓住马尾巴。

　　

　　神马等他们全都安置好，便长嘶一声，准备动身。

　　

　　再说那些罗刹女在睡梦中听到神马呼喊的声音，惊醒过来一看，身边的男人都不见了。她们知道这些男人想骑上神马逃跑，连忙抱着儿女赶到海边。这时，神马正要腾空飞起，那些罗刹女便呼天喊地地哭着扑过来，一人拉住一个，责备道：“当初你们掉入海中，是我们把你们救起来，给你们吃、给你们穿，服侍你们，心甘情愿地给你们当骗子。可是没想到你们忘恩负义，要把我们扔下，偷偷地跑掉。如果我们有什么错误，你们这样做也说得过去，可是我们从来没有干过什么对不起你们的事。再说，就算你们看不上我们，想要抛弃我们，总不能连自己亲生的孩子也一起抛弃了吧？”说着，把孩子塞到商人怀里。

　　

　　孩子抱着父亲的脖子，直喊：“爸爸！不要走！不要扔下我们！”

　　

　　不少商人看着千娇百媚的妻子哭得这么伤心，看着活泼可爱的孩子抱着自己不放，一时心都软了。他们想：“这么美丽的女人，怎么可能是罗刹女呢？再说，这些年来，她们对我们这么好，这么爱我们，有这么深厚的感情，又怎么可能吃掉我们呢？在这儿生活衣食不愁，难道不比回家劳碌奔波强吗？狮子的话也许靠不住。算了，还是留下吧！”于是纷纷下马。

　　

　　神马看到这种情况，便腾空而起。

　　

　　这时，下面的罗刹女个个号啕大哭起来：“亲人啊！快回来吧！别走啊！”

　　

　　听到这凄惨的哭声，其他商人也心软了，觉得实在有点舍不得离开这些对自己情意深长的美女们。他们的心念刚动，便一个个从神马身上掉了下来，掉落在地面等待的罗刹女怀里。只有那位年轻人意志最坚决，丝毫不为罗刹女的花言巧语所动，稳稳地骑在神马背上，飞过了大海。

　　

　　狮子虽然靠着神马的帮助，渡过大海，但罗刹女仍不肯放过他。有个罗刹女抱着一双儿女，也渡海紧紧追了上来。狮子走到哪里，罗刹女就跟到那里，逢人便说：“这个人是我的丈夫，我救了他的命，和他生儿育女，但他却把我抛弃了。”

　　

　　人们都责问他：“这个女子长得这么美丽，一双儿女又是多么可爱，你为什么要抛弃他们？”

　　

　　狮子解释说：“她不是人，是罗刹女，住在海对岸，专门吃往来的商客，已不知吃了多少人。我的五百伙伴，都落在她们手中，只有我一个人逃了出来。”

　　

　　可是大家看那个女人娇柔艳丽，谁也不信狮子的话。

　　

　　就这样，罗刹女一路跟着狮子回到他的故乡。她要住到狮子家中去，狮子自然不肯答应，硬把她赶了出去。

　　

　　于是罗刹女便到王宫求见国王说：“我与那个年轻人在海外相遇，救了他的性命，与他结为夫妻，生了这对儿女，没想到他现在把我们母子三人都抛弃了。他一定不肯要我也就算了，但这对儿女是他的骨肉，他应该收留。我还年轻，难道不能找到一个比他更强的吗？”

　　

　　国王把狮子召来，询问到底是怎么回事。

　　

　　狮子把事情经过一五一十地讲了一遍。

　　

　　国王看罗刹女长得如花似玉，为之心动，说：“那好吧！

　　

　　既然你不要她，我就要了。”

　　

　　狮子听了，急切地叫道：“大王！她不是人，是罗刹女变化的，会吃人的！

　　

　　您千万不能收留她。”

　　

　　国王生气极了，喝道：“胡说八道！这么一个天仙一样的美人，怎么会是罗刹女呢？行了！你走吧！她是不是罗刹女，由我来考察。”说着把罗刹女领进后宫。

　　

　　第二天早晨，天已大亮，早饭的时间到了，宫门还不开。

　　

　　大臣们说；“大概是国王新娶夫人，贪欢忘晓了吧！再等等。”

　　

　　狮子知道这一消息，觉得大事不好，连忙赶到王宫，对大臣们说：“糟了！国王不听我的话，很可能给罗刹女吃掉了。”

　　

　　连忙搬来一架梯子，翻墙入内。只见宫内到处是死人的尸体骸骨，不但国王已被罗刹女吃了，就连王后、宫女都没剩下一个。

　　

　　大家把死人的骸骨埋葬好之后，便聚集在一起，商量今后到底该怎么办。

　　

　　有些大臣责备狮子说：“都是你，招来了罗刹女，杀死了国王！没有了国王，我们国家不是亡了吗？你说该怎么办！”

　　

　　他反驳道：“当初我说得很明白，她是罗刹女，不能收留，但国王不听我的话，才惹出这场大祸。怎么能怪我呢？”

　　

　　大家觉得狮子讲得有理，便说：“现在国王已死，又没有太子。从今以后，你就当我们的国王吧！”

　　

　　狮子说：“要我当国王可以，但你们必须听从我的命令，否则搞不好，我们全国都会让罗刹女吃光了。”

　　

　　大家异口同声地答应。

　　

　　狮子说：“我在罗刹国居住了好长一段时间，十分了解那儿的情况。让我们组织军队，把这帮害人的家伙消灭了，既除掉我国的心腹之患，还可以救出陷在那儿的商人们。”

　　

　　于是他们组织军队，乘船来到罗刹国，趁罗刹女熟睡的时候，突然砍杀进去，把大大小小的罗刹女，全都杀死了。然后又来到城南，拆毁了那座铁城，救出了被关在里面的商人们。

　　

　　罗刹国所在的这块土地，气候温和，物产丰富，从此年轻人就带领人民在这儿生活，建立起新的国家。

　　

　　由于年轻人名叫狮子，所以大家都把这个国家称作“狮子国”。狮子国的人民在狮子王的领导下，过着幸福的生活。