“神风”初现

　　

　　最早提出神风特攻战术的是素有日本海军航空兵“瑰宝”之称的航空本部长官大西泷治郎。此人是前联合舰队司令山本五十六的心腹，在偷袭珍珠港计划中参与主要谋划，作为日本铁杆军国主义分子，早在1943年6月29日，他就提出了组织志愿者进行自杀式攻击的方法。在这之前，此种作战方法在太平洋战争中已经出现，在日本偷袭珍珠港的战斗中，板田房太郎中尉就曾驾机撞向美军机场机库。1944年5月27日，在比阿克岛登陆战中，陆军第5飞行战斗队队长高田胜重少佐断然率4架飞机向驶近的美舰撞去，击沉了美舰。这是日军首次开始有组织的自杀性攻击，战后，日本将此举通报全军，引起全军极大的震动，这次行动成为“神风”特攻战术的先导。

　　

　　1944年10月8日，眼见日军在太平洋战场上“日薄西山的不利形势”，大西泷治郎向军令部正式上呈了他的特攻计划，军令部对此大为赞赏，并任命他为日本第一航空舰队司令。17日，大西泷治郎匆匆赶到菲律宾，主持对抗那里盟军发起的莱特岛战役。由于菲律宾是日本本土与东南亚海上交通线的必经之地，日军战时大本营决心不惜一切代价确保日本在菲律宾的控制权。大西泷治郎发现，位于莱特岛的第五基地航空部队的飞机不到100架，且这些飞机性能极差，有经验的飞行员多半战死，剩下的是刚刚补充的新飞行员，飞行驾驶技术惊人地低劣。面对日本在莱特岛的惨败，大西泷治郎认为，要最大效率地使用这些飞机，只有将战斗机编成敢死攻击队，每架带上250千克炸药，寻机俯冲撞击美军航母，才有可能阻止美军锋芒，挽救危局。19日深夜，大西泷治郎召集以关之雄上尉为首的24名精锐飞行员作为特攻队员，成立首支“神风”特攻队，加入到在莱特岛的战役中。

　　

　　10月25日上午8点，大西泷治郎派出他的第一支神风特攻队飞机增援位于马尼拉的第一进击舰队。10点，低飞的“神风”特攻飞机避过了雷达，来到美国“范肖湾”号航母上空，了望哨发现了它们并拉响了警报，就在美战斗机升空拦截时，日机一下子爬升到几千米的高度，只一会儿，只见五架零式飞机你追我赶地朝“基昆湾”号航母俯冲下来。在临近甲板那一刻，美国航空母舰的水兵们还以为它们会再次拉升起来，岂料第一架却直朝航母左舷冲去。巨大的爆炸声中，“基昆湾”号甲板上血肉横飞，另两架日机在冲击“范肖湾”号航母时，被舰面的火力击中，在临近航母时爆炸。最后两架零式战斗机将目标对准了“怀特普莱恩斯”号航母，在航母舰面猛烈的火力攻击下，两架日机均被命中，其中一架在降落瞬间坠毁在“圣洛”号航母的飞行甲板上，熊熊大火引起航母的剧烈爆炸，“圣洛”号航母在此次空袭中葬身海底。与此同时，另外六架“神风”特攻飞机在棉兰老岛附近撞坏了3艘盟军航空母舰，由关之雄上尉率领的“神风”特攻队也获得了成功撞击盟军航母和军舰的战绩。在这一天的战绩中，“神风”特攻队共出动“神风”战机55架，击沉美航母1艘，重创4艘，另有巡洋舰1沉1重伤，击沉击伤其他各种小舰艇若干。显而易见的是，这种作战方式比常规作战方式具有更高的命中率。自莱特湾战役之后，“神风”特攻成为日军截击盟军的核心战略，在后来的硫磺岛战役以及冲绳战役中得到更加疯狂的应用。