冯子材送走黎得，饭也顾不得吃。立即命令将领魏纲军率部进驻荒封。 魏纲军率刚把部队安顿下来，法军一小股军队就来进攻。魏纲军率给以迎头痛击。法军见清军已有准备，就退走了。 冯子材觉得不能这样坐等法军来进攻，这样太被动了。他要主动出击，引诱敌人来决战。1885年3月21日夜里，冯子材亲率一支精兵，袭击法军前哨据点文渊城。一度冲进文渊街心，毁坏了三座山头炮台中的二座。等尼格里从梦中惊醒，组织兵力反扑时，冯子材等人早已消失得无影无踪了。 尼格里从法国踏上越南国土，一直耀武扬威，从没吃过亏。这回被冯子材打了一记闷脓，实在咽不下这口气。他决定立即向冯子材发动进攻。3月23日早晨8点，他兵分三路，直扑镇南关。在镇南关，尼格里特地看了一下他竖立的木柱。不看犹可，一看，他气得差点吐血。只见木柱上绑着一条死狗，许多绿头苍绳在吮吸腐烂的脓血，还有成千上万条白蛆在狗尸里拱动，那恶臭熏得人作呕。在这木柱附近，立着一棵大树段，也写着字。他让懂中文的副将一读，竟是：“我们将用法国人的头颅，重建我们的门户！”尼格里命令士兵把树段和木柱统统烧了，咬牙切齿地说：“冯子材，我发誓要割下你的头颅，带回法国送进博物馆，我要告诉法国人，一个妄狂的中国人的下场是如此可悲！”尼格里布置两路兵马攻打东、西两岭，自己率主力攻打关前隘长墙。 当时法军官一种新式武器，名叫开花大炮，炮弹射程远，落地炸开犹如焰花四溅，杀伤面积大。清军在东岭临时修筑起来的五座炮台，被炸毁了三座。守卫炮台的清军被炸得血肉横飞。东岭炮台指挥官陈嘉也身负重伤，昏迷了过去。士兵们将他抬到余下的两座炮台里。法军一涌而上，占领了山头，架起开花炮，炸击关前隘长墙。在炮火掩护下，尼格里命令数千士兵向长墙冲锋。当法军踏上深沟前的荒草地时，只听“轰”的一声巨响，天地都变了颜色，那埋在几个深坑里的火药爆炸了，一百多名法军飞上了天。尼格里吓得从战马上摔下来，跌了个狗吃屎。法军狼狈地往后退去。 陈嘉被惊天动地的巨响震醒了。他发现自己躺在炮台的弹药库里，忙问身边的士兵发生了什么事。士兵告诉他，法军冲向长墙，被埋在荒草地里的火药炸死了好几百人。陈嘉一跃而起，说：“快向敌人开炮哇！”士兵回答：“我们剩下的二座炮台，地势不好，打不着敌人！”这时，被法军抢夺去的三座炮台开炮了，法国开花炮嗖嗖地飞向长墙。陈嘉急了，抓起长矛，吼道：“快，抢回炮台，否则，长墙就完了。冯大人就危险了！”陈嘉带伤组织士兵抢夺炮台，法军自然不肯轻易放弃，双方展开了拉锯战。 冯子村见东岭吃紧，命苏元春率部从长墙绕到东岭，去援助陈嘉夺回炮台。苏元春有点犹豫，说，“尼格里马上要发动第二次进攻的，我一走，守墙力量减弱了，就更危险了！”冯子村说：“不夺回东岭炮台，长墙更危险。 去吧，有我冯子材在，就有长墙在，我虽老了，骨头还是硬朗的！”苏元春含泪告别老将军去增援东岭了。 尼格里惊魂稍定后，又组织士兵向长墙冲锋。守墙的清军，由于苏元春部离去，力量弱了，一时难以用火枪压住潮水般涌来的法军。尼格里得意起来，狂叫着：“活捉冯子材，官升一级，送回巴黎度假三个月！”法国士兵想念家里的妻儿老小，听说能回巴黎，情绪陡增，死命跳进壕沟接近长墙。 冯子材命令士兵扔擂木石块，但无济于事。冯子材挥舞着大刀，激昂地对士兵说：“决不能让法寇入关，否则，我们有何面目去见两广父老！”有一个法国小军官，贴着墙砖正在上爬，冯子材端起火枪，一枪结果了他性命，但有更多的法国士兵往上爬。冯子材眼看形势十分危急，刻不容缓，需要当机立断。他想，与其死守，还不如主动出击，以求绝境逢生。他大呼一举，手执长矛冲出墙外。他的两个儿子紧紧跟在后面，冲进敌阵。清军见白发苍苍的老将军身先士卒，也都壮了胆，一齐打开栅门，排山倒海地冲出去，和敌人展开肉搏战，法军没料到冯子材在这种形势下会冒死冲出墙来，一时闹了个措手不及，洋枪洋炮，擅长于远距离攻击，近距离肉搏战，还是长矛大刀威力大。清军大都是学过武功的，抓、拿、推、操、绊，使出浑身解数，很快把法军压了回去。 这时，东岭也在进行着激烈的炮台争夺战，陈嘉率士兵七次冲向法军占据的炮台，七次被打了回来，他身上四次受伤，右臂也被洋枪打断了，昏死过好几次，醒来就组织人去夺炮台。傍晚，苏元春的援军到了。苏元春组织敢死队，挥着大刀，利用林木作掩护，向山上攀登。尼格里从望远镜里发现了清军的行踪，忙调集炮火轰击。他知道，如果东岭炮台被清军夺回，炮口调过头来轰击法军，那他们就无法接近长墙了。 再说苏元春早就料到敌人会来这一手，就命令敢死队折了许多树枝插在身上，这样，法军远远望去，就分不清人和树了。而且，山上地形复杂，炮火很难击中他们。他们很快接近了山顶炮台，陈嘉见援军到了，又组织力量进攻，法军炮兵腹背受敌，难以招挡，就丢弃炮台往山下逃窜了。 东岭炮台收复后，冯子材掌握了主动权。25日，冯子材下达了总攻击令。 各路清军从各个山头、战壕冲出。黎得老汉率一千多越南老百姓也赶来参战。 满山遍野都是手执武器的人群，到处响起了金锣鼙鼓，法军处于重重包围之中。尼格里丢下一千多具尸体，率残兵向文渊城逃跑。冯子材下令乘胜追击，一路上人不解甲，马不下鞍。26日打下文渊城，29日攻克谅山。尼格里也被打伤了，急忙把所有的火炮、辎重、银元抛进水中，没命地向南狂奔。 镇南关大捷，引起法国政局极大震惊。法国统治阶级认为法军在镇南关的溃败，好比1815年拿破仑在滑铁卢的失败一样，动摇了他们在远东初步建立起来的殖民统治，因此群起斥责茹费理的远东政策。3月31日，茹费理内阁倒台了。 |
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