1938年2月，新8师炸毁黄河大铁桥后，奉命守卫西起汜水东至花园口的黄河防线。不久又改为负责西起黄河大铁桥至东马渡口一线防务。师部驻京水镇。
　　此时，日寇已抵黄河北岸，因黄河大铁桥已被毁，无法过河，只能与我军隔河对峙。新8师数次派出便衣袭击队，与在沦陷区坚持战斗的共产党领导的黄河支队配合，袭扰日军。最成功的战例，当数夜袭小冀镇日军粮秣仓库。
　　对峙至5月，战局对我严重不利。5月23日，土肥原的第14师团偷渡黄河成功，即以精锐的快速部队沿陇海路两侧西进。蒋介石急令薛岳指挥4个军追击围歼土肥原部，未能成功。6月6日敌陷开封，郑州危在旦夕。
　　在此紧急情况下，第1战区长官部紧急向蒋介石建议，利用黄河伏汛期间决堤，造成平汉路以东地区的泛滥，用滔滔洪水阻止敌人西进，以保郑州不失。此建议立即得到蒋介石批准。6月4日，敌军攻打开封之际，我53军1团奉命在中牟县境赵口决堤。5日，20集团军总司令商震将军亲临赵口督促。下面，就谈谈我所亲历的决堤过程。
　　6月6日拂晓时分，住在京水镇师部的新8师蒋在珍师长突然被电话铃声惊醒。蒋师长抓起话筒一听，原来是集团军总司令商震的电话，告诉他陇海路南之敌已突破通许一带我军防线，逼近开封，而赵口决堤尚未完成，命令新8师加派步兵一个团，前往协助。
　　蒋在珍师长不敢懈怠，赶紧起床，叫我随他一同驱车赶往赵口视察。
　　赵口一段，地势较低，选中此处决堤至当。唯计划此事时，对黄河水势估计过大，对大堤土质估计过松，故而决定在大堤相隔40米处挖开两道口子，以为河水同时放出后，利用河水的巨大压力，能将两处决口之间40米长的河堤冲走。孰料决口掘成，中间大堤久冲不垮，兼之决口过于狭小，流量有限，士兵虽奋力加宽，然军情紧迫，已时不可待。
　　我发现，由于上峰未亲临现场，错误地认为只要掘堤的人多，就可以迅速扩大决口。其实，由于决口处过于狭小，人堆得再多，也无用武之地，最好是另择地点开掘。我向蒋在珍师长谈了我的看法后，蒋火为债同，立即叫我随他前往郑州，面谒商总司令。在商总司令的办公室，由蒋在珍呈报我们的建议，我在一旁又作了详细补充。商总司令的意思还是增加官兵，加快速度。对我们的建议，商总司令并未表态，只是命令我们立即返回赵口，协助53军1团改善技术，力争尽快放水。
　　我与蒋师长又立即返回赵口，正在与决堤部队长官计议时，忽然接到商总司令电话，转达统帅部指示，命令新8师于本部防区内另选地段决堤。
　　我们马上登车驶返京水镇。途中，蒋在珍问我：“我师防区内的沿河地段，你都熟悉，你看究竟在哪里决堤最好?”
　　我想了想，谨慎地答道：“以地形而言，马渡口、花园口均可。不过，马渡口与赵口相距不远，敌人已迫近这一地区，恐堤未决成，敌人已至。为获时间宽裕，我看最好还是选定花园口一段为宜。”
　　蒋师长当即拍板：“时间紧迫，任务重大，事不宜迟，那就定在花园口吧。”
　　回到京水镇已经是夜里10时左右，刚刚吃过晚饭，商总司令就派集团军参谋处长魏汝霖前来督促决堤事。商议中，定下两条原则：尽快完成任务；尽量缩小受灾地区。虽然决堤系重大军事机密，但当局也不能不管老百姓的生命。商议之后决定，由当地师管区和政府机构组织老百姓疏散，青壮年则留下来协助军队掘堤。
　　蒋在珍命令由我主持决堤工程。
　　领命后，我马上着手准备。夜里12时，我率工兵营营长黄映清、马应援，黄河水利委员会专司河堤修防的张国宏段长，乘坐一辆美式敞篷中吉普匆匆赶到花园口，勘察确定决口位置。
　　到达堤上，但见脚下河水潺潺，水位莫辨，一弯月牙儿在云中浮游，时隐时现。微风拂拂，十分凉爽。我们马上开始工作，岂料所带4支手电筒，非仅光亮微弱，且灯泡质量也很低劣，才用了一会儿，就全部烧坏。我看看表，已是6月7日凌晨两点钟了。考虑到事关重大，我不敢摸黑盲目选址，乃决定上车休息，待天亮后再勘察选址。5个人挤在车上，只能坐以当卧，人已倦极，但无人能睡，只能坐待天明。
　　天刚亮，我们儿个人就顶着一头露水沿黄河逆流而上进行勘察。头晚没准备吃的，就只好饿着肚子干。河堤上，有一个冷清的关帝庙，庙中无人，庙门大开。我们全都进去了，对着红脸长须的关云长塑像磕了三个响头，还敬了香(用烟代)。那一刻，我们全都十分虔诚，十分庄重。我跪在地上默默祷告：“关老爷，中华民族眼下遭了大难，被日本鬼子欺侮得惨。我们打不过他们，万股无奈，只好放黄河水淹，淹死了自家老百姓，你得宽恕我们。”
　　大约过了一个钟头后，我选定在关帝庙以西约300米处决堤。我看中这里是因为此处为黄河的弯曲部，河水汹汹而来，至脚下突然受阻，压力较之直线处大一些，容易冲垮河堤。而且从地图上看，待河水从花园口一带涌出，漫过已被日寇占领的开封、中牟、尉氏、通许、扶沟、西华等县境后，便可注入贾鲁河，向东南而行，流入淮河。贾鲁河道。可成为一道天然屏障，阻止河水无边漫延，当可减少人民所受之损失。
　　当我说出我的意见后，用树枝指着铺在地上的地图，询问随同各员有何意见，如没有不同意见就这么定下了。这时，众人神色庄严，泪光朦胧，皆不能言。
　　我问张国宏：“张段长，你是我们请的专家，你必须要表态，定在这里，行，还是不行?”
　　张国宏答非所问，目光呆滞，像个热昏病人似的连连嚷道：“要死多少人……要死多少人呐!”
　　我提高声调说：“死人是肯定的，在这里决堤，死的人会大大减少。你说，行，还是不行?”
　　张国宏这才意识到自己的责任，认真地看着地图，表态同意我的选择。
　　工兵营营长黄映清不待我问他，已经“咚”的一声跪在了地上，举眼向天，热泪长淌。
　　我们全都随他跪了下去，5个人跪成整齐的一排。面对着波涛汹涌的黄河，放声大哭。直到工兵连和2团9连的官兵来到堤上，我们才住声。
　　我们马上动手画线，决定相隔50米掘两道决口。由大堤内侧对准河床底部平行掘进，决口外宽内窄，呈倒“八”字形。预计掘至河底，决口可宽至10米左右。放水之际，洪水从大口入小口出，压力陡增，更容易冲垮大堤。