60年代“三年自然灾害”时期，我赴上海崇明围垦农场，在路过西北庙镇后，要经过一个叫猛将庙的地方。当地乡老都说是主把一位姓刘的将军。大凡有姓氏的神只都是地道的国货，我以为这大概也是本地的土特产，不足为奇了的。10年后，读方志，见有诸家方志祠庙志篇里，几都无不列有所谓猛将军庙的条目。原来这就是赫赫有名的蝗王庙、八蜡庙（虫王庙），即俗称的刘猛将军庙。

　　

　　民以食为天。中华民族的祖先以农立国，所以对于与兴农有害的自然灾难尤为关切，因而对于天灾防治，常祀有龙王、火神和其它各式各样的神只，对与庄稼为患的蝗虫，也设法找到了一位威力无边的虫王神，也就是能治理百虫的大总管。它就是刘猛将军。

　　

　　在旧中国，蝗王庙是颇为走红的，谁也得罪不起。封建时代缺乏主体意识的人们，只有一种单向思维定势，即把自己的命运和未来的意向全都交给了虚渺的神明主宰。蝗王神起因当在宋代，但当时祭祀朝拜尚未纳入国定例事。自清朝嘉庆朝始，才由皇帝钦定它为正宗神只，规定春秋两祭，庄稼成熟季节，还可望有特别大祭。它的祭礼规格不低，“行礼仪常与直省祭关帝庙同”（《大清通礼》卷十六），也就是说各地祭祀蝗王庙，都要由本地最高行政长官主祭的。但是中华大地辽阔，南北东西气候、物产以至人情世俗各异，而岁月如逝，变化万千，所以祭祀者设置的蝗王主神，也有自己的认知和界定。

　　

　　蝗王庙祭祀主神刘猛将军是谁呢？

　　

　　刘猛将军者，望文生义当是一位姓刘的勇猛将军。清人袁枚说：“虫鱼皆八蜡神所管，只须向刘猛将军处烧香求祷，便可无恙”（《新齐谐。鬼多变苍蝇》）。可见刘猛将军已叫出了名。

　　

　　在宋朝，就供奉了几位刘猛将军，“瓦塔在宋仙洲苍吉祥庵，宋景定间建，即大猛将堂。神姓刘名锐，……亦作刘武穆锜，冯班作刘信叔，又作刘（韦合），又作南唐刘仁瞻，有吉祥上义中天王之封，旁列八蜡神像，……

　　

　　其封神敕命碑在灵岩山前丰盈庄，宋景定四年（1263年）二月正书“（清顾震涛《吴门表隐》）这里所说的还仅是南宋中期苏州的供奉，可见所谓刘猛将军之神并无定位。它乃是一个载体，是按时空而有变更的。

　　

　　刘锐说。刘锐者，罕见于史传。“相传神刘锐，即宋将刘锜弟，殁而为神，驱蝗江淮间有功”（《识小录》）。

　　

　　刘锜说。“南宋景定四年（1263年），封刘锜为扬威侯、天曹猛将之神，敕书除蝗”（《灵泉笔记》）。“宋淮南淮东浙西制置使刘锜因驱蝗，理宗封为扬威侯、天曹猛将之神”（《怡庵杂录》）。此处或系为“猛将”最初出典。按，刘锜是与岳飞等齐名的南宋抗金名将，世称“张（俊）、韩（世忠）、岳、刘”。他曾大败金兵，歼灭金军王牌“铁浮图”和“拐子马”，因而江南地区的刘猛将军庙，即明确供奉他的塑像，且有庙联为证：“卧虎保岩疆，狂寇不教匹马返；驱蝗成稳岁，将军合号百虫来”（江苏无锡南刊沟刘猛将军庙）：“破拐子马者此刀，史书麻扎；降旁不肯以保稼，功比蓐收”（江苏武进刘猛将军庙）。此处是说他命将士持麻扎短刀只管低头砍拐子马足，则马不战自倒，“旁不肯”是一种吞噬蝗虫的小虫。

　　

　　刘（韦合）说。刘（韦合）是北宋末年大臣，力主抗金。岳飞曾在他麾下当过小军官。后来在汴京（开封）时出使金国议和，因不屈服，壮烈自杀。保持了民族气节，所以《清嘉录》称他“为神固宜”。

　　

　　刘仁瞻说。刘仁瞻是南唐末年大将，他在寿州（安徽寿县）多次打败后周军队，而且大义灭亲，当众诛杀叛而未成的亲子，这在封建社会算是铁面无私的一种典型。

　　

　　刘宰说。刘宰是南宋中期进士，江苏金坛人，宋理宗端平年间，曾起用为藉田令、太常丞。后隐居30年。“俗传死而为神，职掌蝗蝻，呼为‘猛将’，江以南多专祠”（清王应奎《柳南随笔》）。

　　

　　刘承忠说。所谓刘猛将军，自清入关后又开始了刘承忠时期。他是为当朝皇帝钦定为蝗王的。雍正二年（1724年），直隶总督李维钧为河北水平刘猛将军庙写碑记，首次出现刘承忠名讳。按碑记刘承忠自称，乃元时吴川人，“吾父为顺帝时镇江西名将，吾后授指挥之职，亦临江右剿除江淮群盗；返舟凯还，值蝗孽为殃，禾苗焦悴，民不聊生。吾目击惨伤，无以拯救，因情极自沉于河。后有司闻于朝，遂授猛将军之职。”《清文献通考》卷一○五《群祀》）刘佛寿说。在江南民间，还有把刘猛将军说成是刘佛寿的。据今日苏州地区流传的《猛将宝卷》、《猛将神歌》称，刘佛寿乃是宋朝申江的一个放牛娃。他自幼丧母，为继母虐待，以牧牛为业，曾在田野为积极扑灭蝗虫而献身（姜彬主编《中国民族文化》）。因而奉为神，建庙祭祀。

　　

　　刘猛将军庙自南宋以来都颇为重视，因为关系到国民经济主体农业的兴衰，朝野为此都有祭祀的，并定于每年正月十三日始举办五至七天的迎神赛会。太平天国失败后，在江浙和安徽等地区旧庙的废墟上重建新庙，所塑刘猛将军，有明朝乌纱帽、大红补服的文官或戴鎏金盔着铁甲的武官等造像，并无统一模式。祭祀活动有增无减，还通过种种舆论深化刘猛将军的特异功能，“光绪三年，飞蝗自江北而南，及祷于神。嗣闻土人相传，蝗之来者有群鸦迹其后，遂驱而之”（民国《川沙县志》）。

　　

　　刘猛将军有如此驱蝗灭蝗威力，又有这么众多的善男信女，那么他究竟归在谁名下最为合适呢？