当今云南的昆明，曾是明末南明永历小朝廷的最后据点。清军二次平滇后，不遗余力地销毁它的各种遗迹。然而，南明末代皇帝朱由榔的陵寝，却因为和名妓陈圆圆的名字挂上了钩，才得以保存下来，但同时也笼罩上了重重疑云。永历帝名由榔，神宗之孙，桂恭王常瀛的少子，开藩于衡州（湖南衡阳）。明崇祯年间被封为永明王，不久农民军领袖张献忠进入衡州，桂王常瀛流落到广西梧州，常瀛死后，由榔又由梧州迁居肇庆。1645年5 月，南京失守，隆武帝监国于福建，明代的宗室藩王都假借着恢复名义起兵抗清，想趁此机会获得政权。清兵进军福建时，隆武帝正在延平（今南平市），急忙出奔汀州（今长汀县）。8 月，在汀州被清军追上杀死。隆武帝汀州败亡消息传到梧州后，两广的主要官吏丁魁楚、瞿式耜认为国不可以无君，经过商讨之后，认为由榔是神宗的亲孙，应该继承帝位，就监国位于梧州，旋还肇庆，于1646年11月18日拥桂王即皇帝位，仍称隆武二年，以次年为永历元年。改元永历，即取永明王的“永”字和万历的“历”字组合而成。永历帝刚在梧州监国，而广州苏观生等又拥立了绍武帝，双方同室操戈，兵戈相见，以至永历帝在三水大吃败仗，朝不保夕。

　　

　　朱由榔是个懦弱无能、贪生怕死的庸材，他既没有知人之明和图谋恢复的远见，又不能信赖勇于谋国的瞿式耜、何腾蛟等人来组织强有力的政府。而只依靠各地军阀的势力，图一时的苟安。永历十二年（顺治十五年）九月，清兵分三路进攻云南，永历帝踉跄逃入缅甸，被缅王接到缅京阿瓦附近的者梗，过着以竹棚草房为殿的流亡生活。顺治十八年（1661年）十一月，清王朝的平西王吴三桂和定西将军爱星阿，为了捕杀永历帝向清廷请功，率十万兵马入缅。同年，缅甸发生政变，新缅王为了讨好清朝，把大部分南明官员都杀死。而朱由榔此时已明白性命攸关，曾不失身份地给吴三桂写信，希望这位“旧朝重镇，新朝勋臣”，念及“先帝大德”，不要逼人太甚。十二月，清军迅速攻入缅境。迫于形势。新缅王执缚永历帝及其家眷，献于吴三桂。在如何对待朱由榔的问题上，爱星阿主张送往北京，由朝廷发落。但吴三桂以“道远不便”，奏请清廷同意，就地处置。他原拟把朱由榔和太子处以斩首，后由于留镇云南的满族将军卓罗的反对，才吩咐部属杨珅等，用帛绞死朱氏父子于昆明城内金蝉寺前的逼死坡。遗骸运往昆明北郊，草草掩埋。

　　

　　朱由榔遇害后，吴三桂得到晋封亲王的赏赐，留镇云南，兼管贵州。稍后，就在北郊营建了别宫野园。康熙十二年，清廷要撤回驻边的平西、平南、靖南三王，吴三桂大为恼恨，挑起了“三藩之乱”。造反得有借口，因而厚颜无耻地抬出了“复明”的招牌，重修了永历墓，称为“故君陵寝”，并加建享殿，扮演了一出“祭陵”的丑剧。次年即领兵攻向省外。

　　

　　康熙二十年十月，清军第二次平滇，野园被毁于战火，只剩废墟右侧的一个土堆，传为陈圆圆梳妆台的旧址。不少文人韵士常来此地怀旧追往，吟诗填词，缅怀当年的“一代红妆”。

　　

　　野园除了一个池塘外，早已变成一片瓦砾场，周围与荒坟相连。但民间另有一说，坟堆状的梳妆台遗址，并非平西王的宠姬临镜梳妆的废墟，实际上它乃南明末代皇帝的陵寝。清兵三次平滇后，当地人们惧怕他们平墓灭迹，所以伪托为圆圆妆台。此后200 年间，人们也就信以为真，将它作为追怀美人、吟诗赋词的去处了。

　　

　　1911年10月，云南辛亥起义，推翻了清王朝的地方政权。在当时具体历史条件的影响下，两百年来默默无闻的南明末代皇帝及其陵寝重新被提了出来。曾有人给云南都督蔡锷写信，指出“永历故茔，正在城北咫尺，而百年荒翳。……清军入滇，遗老笃念故主，撤殿掊碑，诡为吴逆宠陈圆圆梳妆台以掩其迹，故清吏不疑。而一抔之土，遂获存于腥风血雨之中”。要求崇议追赠，培护坟墓，“并置祭田，长给洒扫”。

　　

　　都督府顺从舆情，把西郊文昌宫改为永历帝庙。同年12月29日，在永历墓前进行祭祀活动，把朱由榔和在缅死难的大臣们的神主，送进庙内。次年，又将逼死坡改名升平坡，并树立了“明永历帝殉国处”的石碑。

　　

　　然而，两个多世纪以来，朱由榔埋骨昆明北郊何处？由于提及前朝帝王，会引来杀身横祸，故从未有人明确记载。永历陵寝究竟是背时皇帝的埋骨处？抑或迟暮美人梳妆打扮所在的废墟？谁也无法说得清楚。

　　

　　近代史学家方国瑜，年轻时就具有穷根究底、实事求是的精神。1941年，他和友人亲登梳妆台，“斩荆考察土堆”。堆上并无任何建筑遗迹，但是在堆脚南面，却发现“较大规模”的建筑遗址。尽管方先生在《庭闻录。跋》中记下了这件事，认为坟墓被诡称为陈圆圆梳妆台的旧说不可信，可也没有肯定遗址即吴三桂当年为“故君陵寝”建造的享殿，也没有确认此处乃朱由榔的最后归宿地。仅言：“此土堆乃人工造成，当是古墓！”

　　

　　至今，南明末代皇帝朱由榔的陵寝，仍成为一个无法索解的谜。