母子经略

　　公元10世纪后期，辽国出现了一位杰出的契丹贵族女性，她就是辽景宗耶律贤的皇后，辽圣宗耶律隆绪的生母萧绰，也就是我们在戏剧舞台上经常看到的“萧太后”。萧太后和辽圣宗当政时期，辽国历史进入鼎盛。

　　辽应历十九年（969年），辽景宗即位以后，征召朝臣萧思温的女儿萧绰入宫。萧绰聪明机智，美丽过人，深受景宗宠爱，进宫不到半年，被册封为皇后。辽国在景宗的父亲世宗和堂叔穆宗治理期间，国势已日渐衰微。景宗很想将国家扶上中兴之路，然而他即位不久，就患上了严重的风疾，身体非常虚弱，于是他将权力委于聪慧过人的皇后身上。从此，萧绰开始代替景宗治理国家，推行全面的改革。在她的努力下，辽国军事日渐强盛，政治经济也步入正轨。辽与北宋的对峙也由此拉开了帷幕。

　　乾亨元年(979年)，宋太宗亲自率军攻打幽州城，萧太后放权给耶律斜轸与耶律休哥两位统帅，大败宋兵于高粱河上。乾亨五年(982年)9月，辽景宗在出猎途中，病卒于云州（山西大同）焦山行宫。临终之时他留下遗诏：“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命”。时年，年仅29岁的萧太后扶持幼子即位，并且很快完成了新朝的军政权力调整：战功赫赫的耶律休哥为南京（今北京）留守，总管南面军事，加强边防；另一员名将耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务，严管契丹贵族。

　　萧太后当政期间，对辽国陈旧的制度进行了一系列大刀阔斧的改革。此时由于契丹族的势力扩张，与汉族的矛盾已经到了十分尖锐的地步。为此，萧太后注重调整各民族的法律关系和地位。在辽国原来的法律中，契丹人的地位明显高过汉人等其它民族。例如：契丹人打死汉人，只须赔偿财物牛马；如果汉人打死契丹人的话，不但本人抵命，亲属还要被没为奴婢。后来萧太后规定：只要是辽国子民，无论是契丹族还是汉族，都一律平等对待。萧太后还致力于缓和国内的阶级关系和阶级对立。此前辽国的特权阶级违犯法律、损害百姓利益，往往能逃过追查。萧绰严格执法，规定即使是主人，也不可以擅杀奴婢，奴婢犯下过失，也必须交由官府审决。皇族贵戚耶律国留将出逃的奴仆擅自杀死，萧太后知道后便将耶律国留处斩。

　　在选官用人方面，萧太后采取了诸多积极的措施。统和六年（988年），萧绰在辽国实行科举制度，为平民发挥才干、跻身上层社会开通了一条道路。萧绰知人善任，在她的亲信重臣中，有一个汉族官员韩德让。韩德让的祖父韩知古、父亲韩匡嗣先后受到太祖和太宗的重用。萧绰对韩氏家族格外优遇，韩德让的忠心和才干得到了淋漓尽致的展现，他不但为太后和幼主想出了一个辖治宗室的绝妙计策，还“领宿卫事”，直接负责太后的安全。

　　除了治理内政，萧绰还想尽办法发展辽国的军事力量。她对将士奖罚分明，辽国军人一扫从前的颓废之势，士气大振。通过诸多改革，辽国面貌焕然一新。据辽史记载，自变革之后，辽国“国无幸民，纲纪修举，吏多奉职，人重犯法”，一片兴旺的景象。

　　这一时期，由于辽迅速崛起，因此在与北宋的角力中占得先机，获取了主动。辽宋之间有一个解不开的死结，这就是后晋皇帝石敬塘割让给辽国的燕云十六州。这片土地不但幅员辽阔、经济发达，而且是交通枢纽、战略要地。辽国不愿退出，宋朝则耿耿于怀，意欲收回。

　　统和四年(986年)，宋太宗遣30万大军兵分三路直扑燕云，向辽国南境发起全线进攻。宋军初战连连得手，危急之下，萧太后率幼帝御驾亲征，她以金戈铁马、气吞万里的气概，接连大败三路宋军，杨家将故事中的主人公之一——北宋名将杨业就在这一次大战中遇难。辽军全胜而归，从此宋军再也不敢深入辽境。

　　统和二十二年(1004年)，萧绰看到宋朝多次丧师，畏惧怯战，再度亲率20万大军挥戈南下。辽师长驱直入，两个月便抵达与北宋都城开封隔河相望的澶州(今河南濮阳)。萧太后“亲御戎车，指麾三军”，在澶渊城下摆开阵势。北宋真宗惊惶失措，在宰相寇准力劝之下，真宗勉强亲征，宋军大振。此时，辽大将萧挞览在察看地形时中伏弩身亡，辽军士气受挫。

　　在形势对宋有利的情况下，萧太后审时度势，顺势采取了与宋通好的建议，与宋朝签订了历史上着名的“澶渊之盟”，即宋岁输辽银10万两，绢20万匹，宋帝尊萧太后为叔母。宋辽多年芥蒂，终以一纸和约偃旗息鼓，此后宋辽友好往来达120年之久。

　　当一切障碍俱已扫除，政权稳如泰山，国势蒸蒸日上之时，苦心经营了27年的萧太后终于放心地把权力交给她的爱子耶律隆绪，即辽圣宗。圣宗即位时，年仅12岁，他刻苦学习，文武兼修。他喜好汉族文化，向往汉族的先进文明，他曾亲自翻译了白居易的讽谏集，遍召臣下阅读。圣宗极为钦佩唐太宗，认为唐太宗是“五百年来中国之英主”。亲政后，辽圣宗大力选拔人才，知人善任；重用有才干的汉族官员，在他们的帮助下，进行封建化改革。

　　他还审时度势，修治法律。他又实行赋税制度，建立封建性质的生产关系。在他统治期间，辽国逐渐进入封建社会。

　　萧太后和辽圣宗勤于政事，在他们母子执政期间，彻底扭转了辽穆宗以后的中衰局面，使得辽朝进入鼎盛时期。