【溯源】原句为“节上生枝”。宋代理学家朱熹在《朱子全集》中认为，读书要从文章的思想内容、逻辑推理上去读，不要管别的问题，吕祖谦的弟弟吕子约不同意这种观点，朱熹便说：“读书贵在专一，不要根据一句话、一个情节便走向歧义，以免节上生枝。”意指主要线索上不要另生歧义，后来“节上生枝”演变成“节外生枝”。

　　

　　【释义】比喻原有问题之外又岔出了新问题，使问题不能顺利解决。