【溯源】秦汉时期，民间俗语有“画地为狱”、“刻木为吏”，分别指画成的牢狱、木制的狱吏。史学家司马迁受刑出狱后，在《报任少卿书》中写道：“虎在深山，百兽都怕它，可一旦陷入栏圈不得不摇尾乞怜。在地上画条线就能成牢狱，削根木头就能当作狱吏，自己当前就处于这种境地，没有什么别的办法，此时还要讲什么不愿受辱的话，那都没用。但自己确实不甘心如此，所以才撰写《史记》，这样死了也会觉得更有意义。”

　　

　　【释义】比喻将行动限定在某种范围内，不得逾越。