【溯源】蚕吃桑叶时从边缘开始，一点点吃向中部，几分钟后，叶片荡然无存，残留叶柄与几根主脉。《战国策·赵策一》中有“秦蚕食韩氏之地”，《汉书·严安传》亦有“及至秦王，蚕食天下，并吞战国”，均指强秦逐渐吞灭六国之事。

　　

　　【释义】比喻逐渐侵占如蚕吃桑叶般。