京剧发源于北京，在清朝乾隆至道光年间，北京的戏曲是以秦腔、弋阳腔、高腔及昆曲为主。至道光初年，有安徽、湖北两个剧种的伶人陆续来京，徽班以徽调二簧为主，湖剧以汉调西皮为主。来京后各成一派，各不相扰。但每场演出，前两场要演陕西梆子，陕西梆子在北京观众中根深蒂固，这样才能获得观众的满意，内行称之为“两下锅”。后来，徽、湖两班均吸取了梆子的腔调和昆曲的特长，又由于加入了一些北京的演员，口白渐用京音。至此徽、湖两剧又称皮簧，两剧逐渐合二为一，形成了京剧的雏形。到了同治、光绪年问，京剧在各剧种中已占首位。咸丰以后，南方演员来京很多，自此成立四个班社，因安徽人多于湖北人，故称四大徽班，当时四大徽班即三庆部、四喜部、春台部、和春部，这是清朝管理戏班的衙门升平署定的，以别于其他的京剧班社。三庆以老生为主，四喜以旦角为主，春台以青年为主，和春以武戏为主。以后又经过许多着名演员和戏剧工作者的努力改进，始成现在的京剧。京剧在不断的改革中发展起来，成为全国最大的剧种之一。