据英国《每日邮报》报道，大多数人对核武器的巨大杀伤力都有所了解，所以对待核弹应当慎之又慎。不过上世纪五六十年代，美国空军人员却两次在美国上空误投原子弹，万幸的是，两次事故都没有造成人员丧生。

　　

　　1958年3月11日，轰炸机机长操作失误核弹炸出11米深巨坑

　　

　　所幸弹内无“核芯”只是常规炸药爆炸

　　

　　其中一起事故发生在1958年3月11日。当时美国空军一架B-47E轰炸机从佐治亚州的萨凡纳市起飞，准备飞往英国一空军基地进行例行训练。当时机上载有一枚相当于3万吨TNT当量的“马克6型”裂变式原子弹。

　　

　　飞行过程中，由于核武器的防松栓出现了问题，机长布鲁斯·库尔卡决定进入炸弹舱检查。不过库尔卡并不知道防松栓的具体位置，他寻找了12分钟后，意识到防松栓应该在炸弹舱的正上方，于是便想往上跳，查看这个防松栓的具体位置，但不幸的是，在试图往上跳的过程中他不小心碰触到了紧急投弹装置。

　　

　　随即，这枚重达3吨的核弹砸开飞机舱门落往地面，机长库尔卡则因幸运地抓住机舱内设施而逃过一劫。没多久，轰炸机上的机组人员就感受到了核弹砸中地面后的爆炸冲击波。

　　

　　核弹最后落在南卡罗来纳州居民沃特·格雷格家旁边，完全损毁了他的菜园以及两个小女儿的游戏屋，格雷格家有6名成员受伤。菜地被炸出了一个约21米宽和11米深的大弹坑。

　　

　　空投核弹的爆炸原理通常是弹头碰触硬物引爆常规炸药，然后常规炸药爆炸后引爆“核芯”核物质，使核物质原子产生分裂，释放出巨大能量。幸运的是，当这枚核弹因为机长操作失误被误投向美国本土时，核弹内部的“核芯”装置正好被另外存放在了机舱的另一处地方，所以这枚核弹内部当时只装着常规炸药，核弹坠地后并没有引发惊天动地的核爆炸。

　　

　　格雷格后来向军方提起诉讼，并获得5.4万美元赔偿。

　　

　　1961年1月24日，B-52G轰炸机空中爆炸机载核弹坠向北卡州

　　

　　一枚核弹分裂但没爆炸“铀芯”可能钻入地表深处

　　

　　另外一起误投事件发生于1961年1月24日，当时美国空军一架B-52G轰炸机飞行在北卡罗来纳州的戈尔兹伯勒上空，飞机在接受空中加油时发生燃料泄漏事故，导致飞机坠毁，机上5名机组成员全部幸免于难。

　　

　　但让美国空军担心的是机上装载的两枚核弹。其中一枚在降落伞的帮助下，缓慢落地，但另外一枚却以每小时700英里（约1120公里）的速度撞进一个农场，巨大的冲击力让这枚核弹分裂为多个残骸。与1958年那次事故不一样的是，这个事故本会造成可怕的后果。美核弹专家承认，这枚核弹没爆炸，实属罕见。

　　

　　然而，美国专家杰克·里威尔博士相信，这枚坠地解体的核弹当时距致命的核爆炸仅有“咫尺之遥”，当时的美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉也承认，当军方搜索小组最后找到这枚核弹时，发现它的“七步引爆机制”已经完成了6步，就剩“最后一步”还没完成，如果这最后一个引爆机制被触发，美国本土将像日本广岛当年一样遭遇惊天动地的核爆炸。

　　

　　美军后来在事发农场地区寻找残骸时，始终没有发现携带铀的核弹部件“铀芯”，据信该部件撞进地表深处。后来，或许是因事件过于敏感，美国空军买下了这片土地。